Οι Ηλιακοί Πλανήτες είναι ένας ωραίος μικτός σάκος του τι είναι δυνατό όταν πρόκειται για πλανητικό σχηματισμό. Μέσα στο εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα, έχετε το επίγειους πλανήτες – σώματα που αποτελούνται κυρίως από πυριτικά ορυκτά και μέταλλα. Και στο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα, έχετε το γίγαντες αερίου και σώματα που αποτελούνται κυρίως από πάγο που βρίσκονται λίγο πιο πέρα στην περιοχή του Υπερ-Ποσειδώνα.
Από αυτά, το ερώτημα ποιος πλανήτης είναι ο μικρότερος έχει αποτελέσει αντικείμενο κάποιας διαμάχης. Μέχρι πρόσφατα, ο μικρότερος πλανήτης θεωρούνταν ο Πλούτωνας. Αλλά με το 2006 Ψήφισμα IAU που θέτει περιορισμούς σε ό,τι συνεπάγεται ο ορισμός του πλανήτη, αυτή η κατάσταση έχει περάσει από τότε στον Ερμή. Έτσι, εκτός από τον πλησιέστερο πλανήτη στον Ήλιο, ο Ερμής είναι και ο μικρότερος.
Μέγεθος και μάζα:
Με μέση ακτίνα 2440 km, ο Ερμής είναι ο μικρότερος πλανήτης του Ηλιακού μας Συστήματος, που ισοδυναμεί σε μέγεθος με 0,38 Γη. Και δεδομένου ότι έχει τις εμπειρίες του χωρίς ισοπέδωση στους πόλους –όπως η Αφροδίτη, που σημαίνει ότι είναι ένα σχεδόν τέλεια σφαιρικό σώμα– η ακτίνα του είναι ίδια στους πόλους με τον ισημερινό.
Και ενώ είναι μικρότερος από τους μεγαλύτερους φυσικούς δορυφόρους του Ηλιακού μας Συστήματος – όπως π.χ Γανυμήδης και Τιτάν – είναι πιο μαζική. Στα 3,3011×1023kg σε μάζα (33 τρισεκατομμύρια τρισεκατομμύρια μετρικούς τόνους· 36,3 τρισεκατομμύρια τρισεκατομμύρια τόνους ΗΠΑ), ισοδυναμεί με 0,055 Γη ως προς τη μάζα.
Ερμής και Γη, σύγκριση μεγέθους. Πίστωση: NASA / APL (από το MESSENGER)
Πυκνότητα, Όγκος:
Επιπλέον, ο Ερμής είναι πολύ πιο πυκνός από τα σώματα στο μέγεθός του. Στην πραγματικότητα, η πυκνότητα του Ερμή (στα 5,427 g/cm3) είναι το δεύτερο υψηλότερο στο Ηλιακό Σύστημα, λίγο λιγότερο από αυτό της Γης (5,515 g/cm3). Το αποτέλεσμα αυτού είναι μια βαρυτική δύναμη 3,7 m/s2, το οποίο είναι 0,38 φορές μεγαλύτερο από αυτό της Γης (0,38σολ). Στην ουσία, αυτό σημαίνει ότι αν μπορούσατε να σταθείτε στην επιφάνεια του Ερμή, θα ζύγιζες 38% όσο και στη Γη.
Όσον αφορά τον όγκο, ο Ερμής για άλλη μια φορά γίνεται λίγο υποτιμητικός, τουλάχιστον με τα πρότυπα της Γης. Βασικά, ο Ερμής έχει όγκο 6,083×1010km³ (60 δισεκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα, 14,39 τρισεκατομμύρια κυβικά μίλια) που είναι 0,056 φορές ο όγκος της Γης. Με άλλα λόγια, θα μπορούσατε να χωρέσετε τον Ερμή μέσα στη Γη σχεδόν είκοσι φορές.
Δομή και Σύνθεση:
Όπως η Γη, η Αφροδίτη και ο Άρης, ο Ερμής είναι ένας επίγειος πλανήτης, που σημαίνει ότι αποτελείται κυρίως από πυριτικά ορυκτά και μέταλλα που διαφοροποιούνται μεταξύ ενός μεταλλικού πυρήνα και ενός πυριτικού μανδύα και φλοιού. Αλλά στην περίπτωση του Ερμή, ο πυρήνας είναι υπερμεγέθης σε σύγκριση με τους άλλους επίγειους πλανήτες, με ακτίνα περίπου 1.800 km (περίπου 1.118,5 μίλια) και επομένως καταλαμβάνει το 42% του όγκου του πλανήτη (σε σύγκριση με το 17%) της Γης.
Εσωτερική δομή του Ερμή: 1. Φλοιός: Πάχος 100–300 km 2. Μανδύας: Πάχος 600 km 3. Πυρήνας: ακτίνα 1.800 km. Πίστωση: MASA/JPL
Ένα άλλο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό για τον πυρήνα του Ερμή είναι το γεγονός ότι έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε σίδηρο από οποιονδήποτε άλλο μεγάλο πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα. Πολλές θεωρίες έχουν προταθεί για να το εξηγήσουν αυτό, η πιο ευρέως αποδεκτή είναι ότι ο Ερμής ήταν κάποτε ένας μεγαλύτερος πλανήτης που χτυπήθηκε από πλανηταίος που αφαίρεσε μεγάλο μέρος του αρχικού φλοιού και του μανδύα, αφήνοντας πίσω τον πυρήνα ως κύριο συστατικό.
Πέρα από τον πυρήνα υπάρχει ένας μανδύας που έχει πάχος 500 – 700 km (310 – 435 mi) και αποτελείται κυρίως από πυριτικό υλικό. Το πιο εξωτερικό στρώμα είναι ο φλοιός του Ερμή, ο οποίος αποτελείται από πυριτικό υλικό που πιστεύεται ότι έχει πάχος 100 – 300 km.
Ναι, ο Mercury είναι ένας αρκετά μικρός πελάτης σε σύγκριση με τα αδέρφια, τις αδερφές και τα μακρινά ξαδέρφια του στο Ηλιακό Σύστημα. Ωστόσο, είναι επίσης ένα από τα πιο πυκνά, θερμότερα και πιο ακτινοβολημένα. Έτσι, ενώ είναι μικρός, κανείς δεν θα κατηγορούσε ποτέ αυτόν τον πλανήτη ότι δεν είναι πραγματικά σκληρός!
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για Ερμής και τους Ηλιακούς Πλανήτες εδώ στο Σύμπαν Σήμερα. Εδώ είναι Ποιος είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα ?, Ποιος είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα ?, Πώς συγκρίνεται ο Ερμής με τη Γη; , Ποια είναι η μέση επιφανειακή θερμοκρασία στον υδράργυρο; , Πόσο διαρκεί μια μέρα στον Ερμή; , και Η τροχιά του Ερμή, πόσο διαρκεί ένα έτος στον Ερμή; ,
Και εδώ είναι μια άλλη άποψη για το ο μικρότερος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος , και εδώ είναι ένας σύνδεσμος προς Οδηγός εξερεύνησης ηλιακού συστήματος της NASA .
Έχουμε ηχογραφήσει μια ολόκληρη σειρά από podcast για το Ηλιακό Σύστημα στο Astronomy Cast .
Πηγές: