Οι ανεμοστρόβιλοι είναι μια συναρπαστική δύναμη της φύσης, τόσο δέος όσο και καταστροφικοί. Σχηματίζονται περιοδικά λόγω της σύγκλισης των καιρικών προτύπων και συχνά αφήνουν πολλές καταστροφές στο πέρασμά τους. Και για όσους ζουν στις ενεργές περιοχές ανεμοστρόβιλων του κόσμου, είναι ένα ατυχές γεγονός της ζωής.
Αυτή είναι η φύση της ζωής για όσους ζουν στο περίφημο «Tornado Alley», μια περιοχή που εκτείνεται από τις νότιες ΗΠΑ σε μέρη του Καναδά. Αυτή η περιοχή ονομάζεται έτσι λόγω της συχνότητας με την οποία λαμβάνουν χώρα οι ανεμοστρόβιλοι. Σε σύγκριση με άλλες ενεργές περιοχές του κόσμου, αυτή η περιοχή βιώνει τη μεγαλύτερη συχνότητα βίαιων ανεμοστρόβιλων.
Προέλευση του ονόματος:
Ο όρος «Tornado Alley» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1952 ως τίτλος ενός ερευνητικού έργου σχετικά με τα έντονα καιρικά φαινόμενα στις ΗΠΑ. Αυτό το έργο διεξήχθη από τους μετεωρολόγους της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Maj. Ernest J. Fawbush και τον Capt. Robert C. Miller και κάλυψε μια περιοχή που εκτείνεται από περιοχές του Τέξας έως τοποθεσίες σε όλες τις μεσοδυτικές ΗΠΑ.
Ανεμοστρόβιλος στο Union City, Οκλαχόμα. Πίστωση: NOAA Photo Library
Έκτοτε, ο όρος έγινε γνωστός χάρη σε πηγές μέσων ενημέρωσης, καθώς και μετεωρολόγους και κλιματολόγους, αν και πολλοί χρησιμοποιούν τον όρο «Ζώνη ανεμοστρόβιλων των μεγάλων πεδιάδων».
Γεωγραφική περιοχή:
Τα γεωγραφικά όρια του «Tornado Alley» δεν έχουν ποτέ καθοριστεί με σαφήνεια και δεν έχει υιοθετηθεί επίσημος ορισμός από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS). Ως αποτέλεσμα, έχουν υιοθετηθεί διαφορετικοί ορισμοί και όρια με βάση διαφορετικά σύνολα κριτηρίων. Για παράδειγμα, το Εθνικό Εργαστήριο Σοβαρών Καταιγίδων (NSSL) αναφέρει:
«Το «Tornado Alley» είναι απλώς ένα παρατσούκλι που φτιάχνουν τα μέσα ενημέρωσης για μια περιοχή με σχετικά υψηλή συχνότητα ανεμοστρόβιλων. δεν είναι μια σαφώς καθορισμένη περιοχή. Είναι η αλέα ανεμοστρόβιλων η περιοχή με τους πιο βίαιους ανεμοστρόβιλους ή είναι η περιοχή με τους περισσότερους θανάτους που σχετίζονται με ανεμοστρόβιλους ή τη μεγαλύτερη συχνότητα ή ανεμοστρόβιλους; Εξαρτάται από το τι είδους πληροφορίες θέλετε!».
Αν και καμία περιοχή των ΗΠΑ δεν είναι εντελώς απαλλαγμένη από ανεμοστρόβιλους, εμφανίζονται πιο συχνά στις μεσοδυτικές ΗΠΑ – εκτείνονται σε περιοχές του Τέξας έως τμήματα της Οκλαχόμα, Κάνσας, Νότια Ντακότα, Αϊόβα, Ιλινόις, Μιζούρι, Νέο Μεξικό, Κολοράντο, Βόρεια Ντακότα και τη Μινεσότα.
Η εντύπωση του καλλιτέχνη για τη γεωγραφική περιοχή που είναι γνωστή ως «Tornado Alley». Προσφορά: Dan Craggs/Wikipedia Commons
Το Τέξας αναφέρει τους περισσότερους ανεμοστρόβιλους από οποιαδήποτε πολιτεία, ενώ το Κάνσας και η Οκλαχόμα κατατάσσονται στην πρώτη και δεύτερη θέση αντίστοιχα στον αριθμό των ανεμοστρόβιλων ανά περιοχή. Η Φλόριντα αναφέρει επίσης υψηλό αριθμό και πυκνότητα εμφανίσεων ανεμοστρόβιλων, αν και οι ανεμοστρόβιλοι εκεί σπάνια φτάνουν την ισχύ εκείνων που μερικές φορές εμφανίζονται στις νότιες πεδιάδες.
Ωστόσο, τα καναδικά λιβάδια, το ανατολικό Κολοράντο και η δυτική Πενσυλβάνια περιλαμβάνονται συχνά στα όρια. Και τέλος, αρκετές μικρότερες περιοχές έχουν χαρακτηριστεί ως το δικό τους «Tornado Alley» – οι οποίες περιλαμβάνουν τον πυρήνα του Τέξας/Οκλαχόμα/Κάνσας, το Upper Midwest, την κάτω κοιλάδα του Οχάιο, την κοιλάδα του Τενεσί και την κάτω κοιλάδα του Μισισιπή.
Υπάρχει επίσης ο όρος «Dixie Alley», ένα όνομα που επινοήθηκε από τον Allen Peasons, πρώην διευθυντή του National Severe Storms Forecasting Center (NSSFC), το 1971. Αυτό το όνομα αναφέρεται στην κάτω κοιλάδα του Μισισιπή και στην άνω κοιλάδα του Τενεσί όπου ανεμοστρόβιλοι συμβαίνουν συχνά .
Ωστόσο, οι περισσότεροι ορισμοί επικεντρώνονται στη γεωγραφική περιοχή που είναι γνωστή ως Μεγάλες Πεδιάδες, όπου δεν υπάρχουν μεγάλες οροσειρές. Αυτό είναι σημαντικό επειδή τα βουνά λειτουργούν ως διαλείμματα στα καιρικά συστήματα, αναγκάζοντάς τα να απορρίψουν την πλειονότητα της υγρασίας τους πριν τα διασχίσουν (ο λόγος για τον οποίο οι νοτιοδυτικές ΗΠΑ έχουν πιο ξηρό κλίμα).
Εικόνα από το φυλλάδιο της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης, «Taking Shelter from the Storm: Building a Safe Room Inside your House» (3η έκδοση). Πίστωση: FEMA
Στην περίπτωση των Μεγάλων Πεδιάδων, η έλλειψη αυτών των φυσικών φραγμών στην περιοχή την αφήνει ανοιχτή σε ψυχρά μέτωπα από τον Καναδά και θερμά μέτωπα από το Μεξικό και την Ακτή του Κόλπου. Όταν το κρύο και το ζεστό μέτωπο συγκρούονται, δημιουργούν υπερκυψέλες και συστήματα καταιγίδας που οδηγούν σε ανεμοστρόβιλους.
Επίπτωση:
Λόγω της συχνότητας των ανεμοστρόβιλων σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν εφαρμοστεί οικοδομικοί κώδικες και συστήματα προειδοποίησης. Αυτά περιλαμβάνουν τη θέσπιση ειδικών οικοδομικών κωδίκων, την κατασκευή κελαριών καταιγίδας, σειρήνων, ασκήσεις ετοιμότητας, εκπαιδευτικά προγράμματα και τακτική κάλυψη του καιρού από τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Σύμφωνα με την Εθνικό Κέντρο Κλιματικών Δεδομένων , κατά την περίοδο 1991 έως 2010, εκείνες οι πολιτείες που έχουν τους περισσότερους έμπειρους ανεμοστρόβιλους κατά μέσο όρο 5,7 (Μινεσότα) έως 12,2 (Φλόριντα). Χρησιμοποιώντας έναν μακροπρόθεσμο μέσο όρο (με βάση τα δεδομένα που συλλέχθηκαν μεταξύ 1950 και 2012), ολόκληρο το «Σοκάκι» αντιμετωπίζει περίπου 268 ανεμοστρόβιλους ετησίως.
Στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η στέγαση είναι λιγότερο εύρωστη και πολλοί άνθρωποι ζουν σε τροχόσπιτα, οι αιτίες είναι ιδιαίτερα υψηλές. Σύμφωνα με την NOAA , σχεδόν 3600 ανεμοστρόβιλοι έχουν εμφανιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι οδήγησαν σε περισσότερους από 20.000 θανάτους, μεταξύ 1680 και 2000.
Το ίχνος του ανεμοστρόβιλου που έπληξε το Moore της Οκλαχόμα στις 20 Μαΐου 2013 είναι ορατό από το διάστημα σε αυτήν την ψευδή έγχρωμη εικόνα που λήφθηκε στις 2 Ιουνίου 2013 από το Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) στον δορυφόρο Terra της NASA.
Εν τω μεταξύ, στοιχεία από το Tornado History Project δείχνει ότι υπήρξαν 5.587 επιβεβαιωμένα θάνατοι που ενοχοποιήθηκαν σε ανεμοστρόβιλους στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1950 και 2012. Από αυτούς, 1.110 σημειώθηκαν στο Tornado Alley. Οι τραυματισμοί που προκαλούνται από ανεμοστρόβιλους είναι πολύ υψηλότεροι, με τους 64.054 τραυματισμούς που αναφέρθηκαν να αποδίδονται σε ανεμοστρόβιλους κατά την ίδια περίοδο – περισσότεροι από 15.000 από τους οποίους σημειώθηκαν στο Tornado Alley.
Η χειρότερη χρονιά που έχει καταγραφεί ήταν το 2011, όταν η δραστηριότητα των ανεμοστρόβιλων αυξήθηκε με αποτέλεσμα 1.704 επιβεβαιωμένους ανεμοστρόβιλους και 553 επιβεβαιωμένους θανάτους. Αυτό περιλαμβάνει τους 158 θανάτους που προκλήθηκαν από τον ανεμοστρόβιλο που έπληξε την Τζόπλιν του Μιζούρι στις 22 Μαΐου, ο οποίος ήταν επίσης ο πιο θανατηφόρος από τότε που ξεκίνησε η σύγχρονη τήρηση αρχείων το 1950.
Από οικονομική άποψη, το κόστος των ανεμοστρόβιλων είναι επίσης αρκετά υψηλό. Στην πραγματικότητα, το Ασφαλιστικό Πληροφοριακό Ινστιτούτο αναφέρει ότι μεταξύ 1993 και 2012, η μέση ασφαλισμένη ζημιά ετησίως ήταν 7,78 δισεκατομμύρια δολάρια για σοβαρές καταιγίδες, συμπεριλαμβανομένων των ανεμοστρόβιλων. Το 2011, κατά τη διάρκεια της έξαρσης των καταιγίδων, υπολογίστηκαν 27 δισεκατομμύρια δολάρια για ασφαλιστικές απαιτήσεις.
Ανεξάρτητα από το πώς το κόβετε, η ζωή σε περιοχές όπου είναι γνωστό ότι συχνάζουν ανεμοστρόβιλοι είναι επικίνδυνη και ακριβή προοπτική. Καθώς η κατανόησή μας για τους ανεμοστρόβιλους μεγαλώνει, είμαστε σε θέση να προβλέψουμε πού θα σχηματιστούν και ποια μονοπάτια θα ακολουθήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια. Ως εκ τούτου, μπορούμε να μειώσουμε το κόστος σε ανθρώπινους και χρηματικούς όρους με την πάροδο του χρόνου.
Δορυφορική εικόνα που δείχνει τα επακόλουθα του φονικού ανεμοστρόβιλου που έπληξε την Ιντιάνα και το Κεντάκι. Πίστωση: NASA Landsat Project Science Office και USGS EROS
Όμως, μακροπρόθεσμα, οι μεγαλύτερες διασφαλίσεις έναντι τραυματισμών και θανάτου είναι η ευαισθητοποίηση και η εκπαίδευση του κοινού. Οι ανεμοστρόβιλοι είναι επίσης μια σημαντική πτυχή του Την αλλαγή του κλίματος , καθώς οι αλλαγές στο περιβάλλον μας είναι πιθανό να επηρεάσουν και να επιδεινώσουν τα ακραία καιρικά μοτίβα.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για ανεμοστρόβιλοι για το Σύμπαν Σήμερα. Εδώ είναι Πώς σχηματίζονται οι ανεμοστρόβιλοι; , Ποιος ήταν ο μεγαλύτερος ανεμοστρόβιλος που καταγράφηκε ποτέ; , Νέος γιγάντιος ανεμοστρόβιλος εντοπίστηκε στον Άρη , και Τεράστιος «Tornado» στον Ήλιο .
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τον ανεμοστρόβιλο, ρίξτε μια ματιά στο Ιστοσελίδα της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας . Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος προς Παρατηρητήριο Γης της NASA .
Έχουμε ηχογραφήσει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast all για τον πλανήτη Γη. Ακου εδώ, Επεισόδιο 51: Γη .
Πηγές: