Πίστωση εικόνας: Εμμανουήλ Mallart
Δευτέρα 31 Ιανουαρίου– Λοιπόν, πού είναι ο κομήτης Machholz και τι έκανε όσο ήταν έξω η Σελήνη; Κατευθυνόμενος βόρεια! Καθώς παρακολουθούμε την ταχεία πρόοδό του (ένα βαθμό την ημέρα κατά καιρούς!) από τότε που εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο νότο, θα βρείτε τώρα το Machholz απόψε ακριβώς νοτιοανατολικά της Eta Cassiopeia. Έχοντας κάνει την πλησιέστερη προσέγγιση του στον Ήλιο και κατευθυνόμενος προς τα εξωτερικά όρια, το C/2004 Q2 θα αρχίσει σύντομα να συρρικνώνεται και να ξεθωριάζει, αλλά εξακολουθεί να είναι ένας παίκτης πρώτης ώρας! Πιάσε το απόψε…
Καθώς χαλαρώναμε και βλέπαμε το «Μεγάλο Νεφέλωμα του Ωρίωνα» την περασμένη εβδομάδα, είμαι σίγουρος ότι πολλοί από εσάς συνειδητοποιείτε ότι πρόκειται για μια εξαιρετικά περίπλοκη περιοχή του ουρανού που αξίζει πολύ περισσότερη προσοχή στη λεπτομέρεια. Με τη Σελήνη να έχει απομακρυνθεί ικανοποιητικά τις πρώτες βραδινές ώρες, ας αφιερώσουμε χρόνο για να κάνουμε μια πολύ πιο σοβαρή μελέτη τα επόμενα βράδια.
Απόψε στόχος μας είναι η Γιώτα Ωρίωνης. Γνωστό στους Άραβες ως «ο Φωτεινός του Σπαθιού», το γνωρίζουμε ως το νοτιότερο αστέρι στο συνονόματο του αστερισμού του. Η Γιότα εκτιμάται ότι βρίσκεται περίπου 2000 έτη φωτός μακριά και είναι περίπου 20.000 φορές πιο φωτεινή από το δικό μας Sol, αλλά στο τηλεσκόπιο θα βρείτε ότι η Γιότα είναι ένα εύκολο και γοητευτικό τριπλό αστέρι. Το γαλαζωπό αστέρι Β είναι σχετικά κοντά σε απόσταση 11″, αλλά φωτεινό 6,9 σε μέγεθος. Πολύ πιο απομακρυσμένο στα 50″ είναι το κοκκινωπό αστέρι C και πολύ πιο ανόμοιο στο μέγεθος 11. Η ίδια η Γιότα είναι ένα φασματοσκοπικό δυαδικό και θα παρατηρήσετε ένα άλλο «λευκό» διπλό (Struve 747) που δεν σχετίζεται με το Iota περίπου 8′ στα νοτιοδυτικά.
Παραμένοντας σε υψηλή ισχύ, ο λόγος που σας ζητώ να κοιτάξετε εδώ απόψε δεν είναι για να κατακτήσετε ένα αντικείμενο Herschel 400, αλλά για να μελετήσετε μια περιοχή του ουρανού που θα ήταν πολύ πιο εντυπωσιακή αν δεν ήταν ο δελεαστικός γείτονάς του. Αν κοιτάξετε προσεκτικά, θα δείτε ότι η Γιότα εμπλέκεται σε μια μεγάλη περιοχή νεφελώματος εκπομπής γνωστή ως NGC 1900 μαζί με ένα μικρό ανοιχτό σμήνος γνωστό ως H 31. Σίγουρα, η περιοχή είναι ασαφής, όπως και όλη η χαμηλή φωτεινότητα της επιφάνειας νεφελώματα, αλλά κοιτάξτε ανατολικά της Γιότα όπου μια πολύ φωτεινότερη, στρογγυλή περιοχή κάνει μια αδιαμφισβήτητη εμφάνιση!
Τρίτη 1 Φεβρουαρίου– Εάν ξυπνάτε νωρίς σήμερα το πρωί, σήμερα είναι η καλύτερη στιγμή για να πιάσετε το σεληνιακό χαρακτηριστικό – Rupes Recta. Η γωνία του φωτισμού θα είναι απλά τέλεια για να τονίσει αυτό το χαρακτηριστικό μήκους 110 km!
Αφιερώστε λίγο χρόνο για να θυμηθείτε Κολούμπια – το πρώτο διαστημικό λεωφορείο που ταξίδεψε σε τροχιά της Γης – και το γενναίο πλήρωμά του που μας άφησε πριν από δύο χρόνια σήμερα. Rick D. Husband, William C. McCool, Michael P. Anderson, David M. Brown, Kalpana Chawla, Laurel Blair Salton Clark και Ilan Ramon… Σας ευχόμαστε καλή επιτυχία.
Απόψε ας κατευθυνθούμε προς το «ιερό δισκοπότηρο» των συστημάτων πολλαπλών αστέρων καθώς εξετάζουμε τον πυρήνα τροφοδοσίας του M42 - Theta Orionis. Είστε έτοιμοι να μπείτε στην «Παγίδα»; Ακόμη και το μικρότερο τηλεσκόπιο μπορεί να αποκαλύψει τα τέσσερα φωτεινά αστέρια που αποτελούν το τετράγωνο στην καρδιά του Μεγάλου Νεφελώματος του Ωρίωνα, γνωστό ως «Τραπέζιο». Τόσο ο αρχάριος όσο και ο έμπειρος βετεράνος γνωρίζουν ότι υπάρχουν στην πραγματικότητα οκτώ αστέρια σε αυτήν την περιοχή και το ταξίδι που πρόκειται να πραγματοποιήσουμε απαιτεί τόσο διάφραγμα όσο και ωραίους ουρανούς. Αλλά τι μπορείςΠραγματικάβλέπω?
Και τα τέσσερα κύρια αστέρια είναι εύκολα. Ένα σταθερό χέρι με κιάλια και ακόμη και τα πιο λιτά τηλεσκόπια κάνουν αυτό το τετράωρο ένα εκπληκτικό θέαμα… Και φαίνεται να βρίσκονται σε μια σκοτεινή «εγκοπή» από μόνοι τους, έτσι δεν είναι; Ένα τηλεσκόπιο 150 χιλιοστών σε διάφραγμα θα αποκαλύψει δύο επιπλέον αστέρια 11ου μεγέθους, αλλά ο εξαιρετικός ουρανός θα μπορούσε να σημαίνει ότι το ακόμη μικρότερο διάφραγμα θα μπορούσε να τα ανιχνεύσει. Θα εμφανίζονται ως «κόκκινοι» σύντροφοι στα «μπλε/λευκά» πρωταρχικά αστέρια. Τι γίνεται όμως με τα άλλα δύο; Οι υπόλοιπες δύο συνιστώσες είναι κατά μέσο όρο μεγέθους περίπου 16, γεγονός που τα θέτει σε κοντινή απόσταση από μεγάλα ερασιτεχνικά πεδία, αλλάτιθα έβλεπες;
Όταν άρχισα να παρατηρώ για πρώτη φορά την περιοχή του Τραπεζίου με ένα τηλεσκόπιο 12,5 ιντσών, ήμουν σίγουρος ότι δεν θα έβλεπα ποτέ τα δύο πιο αδύναμα μέλη της ομάδας. Ήμουν νέος στην πρόκληση διπλών αστέρων και δεν είχα κοιτάξει ποτέ ένα διάγραμμα. (Μέχρι σήμερα προτιμώ να παρατηρώ και να περιγράφω πρώτα πράγματα και να τα επιβεβαιώνω αργότερα. Γνωρίζοντας εκ των προτέρων τι «υποτίθεται» για να δείτε τα χρώματα που «μπορείτε» να δείτε.) Είχα δει τα πιο αχνά αστέρια που εμφανίζονταν σαν διπλά, μαζί με ένα αμυδρό κλείσιμο του ματιού εδώ κι εκεί καθώς και ένα προς τα έξω που έκανε το όλο θέμα να φαίνεται σαν πεντάγωνο. Δεν κατάλαβα ότι αντιλαμβάνομαι και τα οκτώ μέλη, και φαινόταν ότι ήταν πολύ περισσότερα στην άκρη της αντίληψής μου. Έτσι ξεκίνησε η προσωπική μου αναζήτηση για τη μελέτη του «Τραπέζιου» σε πιο επαγγελματικό επίπεδο, όπως ακριβώς και οι προκλητικές σπουδές γαλαξιών.
Χρησιμοποιώντας τον ανακλαστήρα 31″ στο Παρατηρητήριο Warren Rupp, ήρθε η ώρα να «βαδίσω στην Παγίδα» και να απαντήσω σε όλες τις ερωτήσεις παρατήρησής μου μέσω οπτικής επιβεβαίωσης. Ενώ με την πρώτη ματιά με ένα μικρό τηλεσκόπιο, η περιοχή φόντου σε αυτήν την περιοχή μπορεί να φαίνεται ένα μαύρο κενό - δεν είναι. Το νεφέλωμα συνεχίζει εδώ, αλλά αλλάζει μορφή. Αντί να βλέπουμε νημάτια που μοιάζουν με καπνό, η περιοχή γύρω από το Τράπεζο είναι χτενισμένη, όπως τα λέπια των ψαριών. Δεν μπορείτε ποτέ να το δείτε αυτό σε μια φωτογραφία! Συνειδητοποίησα αμέσως ότι και τα δύο αστέρια G και H που πάντα αμφισβητούσα ήταν αρκετά εντός του εύρους των 12,5' μου καθώς αναγνώρισα το μοτίβο. Έπειτα ήρθε μια στιγμή τέλειας διαύγειας και η θέα κυριολεκτικά εξερράγη σε δεκάδες αστέρια θαμμένα μέσα στο χωράφι που περιβάλλει αυτά τα οκτώ γνωστά ως «Τράπεζο».
Μετά από επίσημη μελέτη, διαπίστωσα ότι υπάρχουν περίπου 300 τέτοια αστέρια μέσα σε 5′ από το σύμπλεγμα Theta Orionis που υπερβαίνουν το μέγεθος 17. Σύμφωνα με τον Strand, ο ρυθμός διαστολής τους τοποθετεί σε ηλικία περίπου 30.000 ετών, καθιστώντας το το νεότερο γνωστό σμήνος αστέρων . Ανεξάρτητα από το μέγεθος του τηλεσκοπίου που χρησιμοποιείτε, οφείλετε στον εαυτό σας να αφιερώσετε χρόνο για να ενεργοποιήσετε το 'Trap'. Από τότε που η περιοχή αποκαλύφθηκε στα μάτια μου σε όλο της το μεγαλείο, έχω δει χτένια στο νεφέλωμα και και τα δύο πιο αχνά μέλη τις νύχτες με εξαιρετική θέαση σε πολύ μικρότερα τηλεσκόπια. Ανεξάρτητα από το πόσα αστέρια μπορείτε να ξεχωρίσετε από αυτήν την περιοχή, κοιτάζετε τις αρχές της αστερίας… Μια μήτρα με θέα!
Τετάρτη 2 Φεβρουαρίου– Σηκώνεσαι για δουλειά πριν ξημερώσει; Αφιερώστε μια στιγμή να βγείτε έξω και να ρίξετε μια ματιά στον Δία. Ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος θα μείνει ακίνητος (ρετρό) στην τροχιά του τις πρώτες πρωινές ώρες. Θα το βρείτε σε απόσταση 3 βαθμών από Spica!
Απόψε η περιοχή μελέτης μας βρίσκεται στα βορειοανατολικά του Μεγάλου Νεφελώματος του Ωρίωνα (M42) και έχει τη δική της ονομασία - M43. Ανακαλύφθηκε από τον De Mairan στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα, αυτό το νεφέλωμα εκπομπής φαίνεται να είναι ξεχωριστό από το M42, αλλά η διαίρεση που είναι γνωστή ως 'το στόμα των ψαριών' προκαλείται στην πραγματικότητα από σκοτεινό αέριο και σκόνη μέσα στο ίδιο το νεφέλωμα. Στο επίκεντρό του βρίσκεται το «Bond’s Star» 7ου μεγέθους – και δεν θα ήταν περήφανος ο 007; Αυτό το ασυνήθιστα φωτεινό αστέρι OB δημιουργεί μια σφαίρα Stromgren δεσμευμένη στην ύλη!
Μεταφρασμένο χαλαρά, αυτό το αστέρι στην πραγματικότητα ιονίζει το αέριο κοντά του, δημιουργώντας μια περιοχή σε σχήμα σφαίρας από λαμπερό αέριο υδρογόνου. Το μέγεθός του διέπεται από την πυκνότητα τόσο του αερίου όσο και της σκόνης που περιβάλλουν το 'Bond's Star'. Αυτό το «συναρπαστικό» αστέρι της παράστασής μας είναι πιο σωστά γνωστό ως Nu Orionis και κοντά του βρίσκεται μια πυκνή συγκέντρωση ουδέτερου υλικού που είναι γνωστή ως «Orion Ridge». Είναι αυτός ο συνδυασμός σκόνης – αναμεμειγμένος με αέρια – που δημιουργεί μια καλά ισορροπημένη περιοχή σχηματισμού άστρων!
Και εκτός αυτού… Είναι απλά ωραίο. 😉
Πέμπτη 3 Φεβρουαρίου– Σήμερα το πρωί στις 14:00 UT, η Σελήνη θα έχει φτάσει στο μέγιστο όριο, στρέφοντας τον Κρατήρα Otto Struve. Και μιλώντας για τη Σελήνη, αυτή τη μέρα του 1966, η πρώτη ήπια προσγείωση στη σεληνιακή επιφάνεια επιτεύχθηκε από το Σοβιετικό Luna 9. Spaseba!
Δέστε τα Nike σας και ας βγούμε απόψε πάνω από το Μεγάλο Νεφέλωμα του Ωρίωνα και ας βρούμε τον «Τρεχάνθρωπο»…
Βρίσκεται μόλις μισή μοίρα βόρεια του M43, αυτό το τριμερές νεφέλωμα αποτελείται από τρεις ξεχωριστές περιοχές νεφελωμάτων εκπομπής και ανάκλασης που φαίνεται να συνδέονται οπτικά. Τα NGC 1977, NGC 1975 και NGC1973 θα ήταν πιθανώς πολύ εντυπωσιακά αν ήταν λίγο πιο μακριά από τον μεγάλο τους γείτονα! Αυτή η ψιθυριστή μαλακή, ενωμένη πηγή τροφοδοσίας του νεφελώματος είναι το πολλαπλό αστέρι 42 Orionis. Στο μάτι, ένα υπέροχο «τρίγωνο» από φωτεινό νεφέλωμα με πολλά καλυμμένα αστέρια αποτελεί μια υπέροχα μεγάλη περιοχή για εξερεύνηση. Μπορείτε να δείτε τον «Άνθρωπο που τρέχει» μέσα;
Παρασκευή 4 Φεβρουαρίου– Ξύπνα Ευρώπη! Σήμερα το πρωί η ημισέληνος θα κρύψει τον Antares για μια σημαντική μερίδα θεατών. Ελέγξτε τους πίνακες IOTA για την προβολή των περιοχών και των ωρών. Klare nacht!
Για όσους από εμάς δεν είναι τόσο τυχεροί, μπορούμε πάντα να κοιτάξουμε περίπου 8 μοίρες βόρεια του Άρη σήμερα το πρωί για τον Πλούτωνα, όπως σημειώνουμε ότι ο ανακάλυψες του – Clyde Tombaugh – γεννήθηκε σήμερα το 1906.
Ας επιστρέψουμε ξανά στο Orion απόψε, αλλά κατά προτίμηση με κιάλια, καθώς θα μελετήσουμε μια πολύ μεγάλη περιοχή γνωστή ως «Barnard’s Loop». Επεκτείνοντας σε μια τεράστια περιοχή περίπου στο μέγεθος του «τόξου», θα βρείτε τον φωτογραφικό συνονόματο του Barnard στην ανατολική άκρη του Ωρίωνα, όπου εκτείνεται σχεδόν το μισό μέγεθος του αστερισμού μεταξύ Άλφα και Κάππα.
Επειδή το σύμπλεγμα του Ωρίωνα περιέχει τόσα πολλά ταχέως εξελισσόμενα αστέρια, είναι λογικό ότι μια σουπερνόβα θα έπρεπε να είχε συμβεί κάποια στιγμή. Το 'Barnard's Loop' είναι μάλλον το κέλυφος που έχει απομείνει από ένα τέτοιο κατακλυσμικό γεγονός. Αν ληφθεί ως «σύνολο», θα περιλάμβανε 10 μοίρες ουρανού!
Στο μεγαλύτερο μέρος του παρελθόντος, το ίδιο το νεφέλωμα είναι πολύ ασαφές, αλλά το ανατολικό τόξο (όπου παρατηρούμε απόψε) είναι σχετικά καλά καθορισμένο έναντι του έναστρου πεδίου. Αν και είναι παρόμοιο με τον βρόχο του Κύγου («Νεφέλωμα Πέπλο»), ο Βρόχος Μπάρναρντ είναι πολύ πιο αρχαίος. Αν έχετε διάφανους, σκοτεινούς ουρανούς; Απολαμβάνω! Μπορείτε να εντοπίσετε πολλές μοίρες αυτού του αρχαίου υπολείμματος χρησιμοποιώντας μόνο κιάλια.
Σάββατο 5 Φεβρουαρίου– Σαν σήμερα το 1963, η πρώτη μετατόπιση κβάζαρ στο κόκκινο μετρήθηκε από τον Maarten Schmidt και το 1974 το Mariner 10 απαθανάτισε τις πρώτες κοντινές φωτογραφίες της Αφροδίτης.
Απόψε σας ζητώ να βγάλετε ξανά τα τηλεσκόπια σας και να εξερευνήσετε μαζί μου μια περιοχή που έχουμε επισκεφτεί στο παρελθόν – το M78. Για χάρη της ερασιτεχνικής αστρονομίας σας ζητώ να το κάνετε αυτό… Και να γιατί!
Στις 23 Ιανουαρίου 2004, ένας νεαρός αστρονόμος της αυλής ονόματι Jay McNeil έλεγχε το νέο του τηλεσκόπιο 3 ιντσών κάνοντας μερικές μακροχρόνιες εκθέσεις στο M78. Λίγο ήξερε ο Τζέι εκείνη την εποχή, αλλά ήταν έτοιμος να κάνει μια τεράστια ανακάλυψη! Όταν αργότερα ανέπτυξε τις φωτογραφίες του, υπήρχε ένα νεφελώδες έμπλαστρο εκεί που δεν είχε ονομασία. Όταν ανέφερε τα ευρήματά του στους επαγγελματίες, επιβεβαίωσαν ότι δεν είχε επίσημη ονομασία και ότι ο Τζέι είχε σκοντάψει σε κάτι πολύ μοναδικό! Πιστεύεται ότι η ανακάλυψη του Jay ήταν ένας μεταβλητός δίσκος προσαύξησης γύρω από το νεογέννητο αστέρι - IRAS 05436-0007. Λίγα είναι γνωστά για την περιοχή, αλλά φαίνεται ότι είχε πιαστεί σε μια φωτογραφία μια φορά στο παρελθόν αλλά δεν είχε μελετηθεί ποτέ. Ακόμη και η Digital Sky Surveys δεν είχε κανένα αρχείο για αυτό!
Αν και η ανακάλυψη του Jay μπορεί να μην είναι αρκετά φωτεινή απόψε για να την δει κανείς νότια του M78, είναιείναιμια μεταβλητή και μια περίσταση παίζει μεγάλο ρόλο σε κάθε παρατήρηση. Προτού σκεφτείτε ότι το να είσαι αστρονόμος της αυλής δεν έχει πραγματική σημασία για την επιστήμη — θυμηθείτε έναν έφηβο σε μια αυλή του Κεντάκι με ένα τηλεσκόπιο 3 ιντσών…
Πιάνοντας αυτό που είχαν χάσει οι επαγγελματίες!
Κυριακή 6 Φεβρουαρίου– Χρειάζεσαι ένα χαμόγελο; Στη συνέχεια, κοιτάξτε τη μισοφέγγαρο που φθίνει σήμερα το πρωί. Σαν σήμερα το 1971, ο αστροναύτης του Apollo 14, Άλαν Σέπερντ, ήταν ο πρώτος άνθρωπος που «ξεκόλλησε» από την επιφάνεια της Σελήνης! Αναρωτιέμαι αν αυτή η μπάλα του γκολφ βρίσκεται ακόμα σε τροχιά;!
Απόψε ας επιστρέψουμε ξανά στη «Ζώνη» του Ωρίωνα και στο λαμπερό ανατολικό αστέρι Ζέτα. Έχοντας επισκεφθεί αυτό στο παρελθόν, γνωρίζουμε ότι το Alnitak είναι ένα υπέροχο τρίκλινο καθώς και το σπίτι του απίστευτου νεφελώματος 'Flame' και 'Horsehead'. Κατευθυνόμενοι δίπλα στο δυτικό - το μεγαλύτερο μέρος της τριάδας, βρίσκουμε το Delta - ή Mintaka. Ακόμη και τα μικρά τηλεσκόπια θα χαρούν να ανακαλύψουν ότι το Mintaka είναι επίσης διπλό με το 'μπλε' σύντροφό του μεγέθους 6,7 σε μια εύκολη απόσταση 53' βόρεια του πρωτεύοντος.
Αλλά ήξερες ότι φύλαγα το καλύτερο για το τέλος, έτσι δεν είναι;
Τώρα ας πάμε για το κεντρικό αστέρι και ας αναγνωρίσουμε το Epsilon. Γνωστό στους Άραβες ως Alnilam, ή «Ζώνη των Μαργαριταριών», το Έψιλον είναι ένα υπερ-γίγαντα αστέρι που κατοικεί περίπου 1600 έτη φωτός μακριά μας. Για όσους έχουν μέτρια τηλεσκόπια, θα παρατηρήσετε μια «ομίχλη» γύρω από το Alnilam και θα είχατε δίκιο. Περιβάλλεται επίσης από ένα νεφέλωμα ανάκλασης
NGC1990 - μια κυκλική αέρια περιοχή που εκτείνεται σε περίπου 20 έτη φωτός, που τροφοδοτείται από το μπλε φως του Έψιλον. Το NGC1990 περιβάλλεται από διπολικούς πίδακες «Herbig-Haro» ή «HH». είναιφημολογείταιότι ένα τηλεσκόπιο 8 ιντσών ή 10 ιντσών στα 250x θα αποκαλύψει αυτά τα σφαιρίδια ως «ασαφή αστέρια» 14ου μεγέθους. Τι βλέπεις?
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Συνεχίστε να εξερευνάτε τη φανταστική περιοχή του Ωρίωνα. Υπάρχουν πολλά πλανητικά νεφελώματα και ανοιχτά αστρικά σμήνη (ακόμα και ένας ή δύο γαλαξίες) που σας περιμένουν! Μην αποθαρρύνεστε αν δεν μπορείτε να δείτε μερικά από αυτά τα πράγματα με την πρώτη σας προσπάθεια – η αστρονομία είναι σαν οτιδήποτε άλλο – χρειάζεται Εξάσκηση! Αν δεν έχετε ουρανό απόψε; Εχε υπομονή. Και αν εξακολουθείτε να μαθαίνετε τι είδους συνθήκες χρειάζονται για να δείτε τα πράγματα στα καλύτερά τους; Να είστε επίμονοι! Εξάσκηση + Υπομονή + Επιμονή = Τελειότητα!
Ταχύτητα φωτός…. ~ Tammy Plotner
