Galaxy M51. Πίστωση εικόνας: Todd Boroson/NOAO/AURA/NSF. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Δευτέρα 2 Μαΐου– Αν είστε ξύπνιοι πριν από την αυγή σήμερα, κοιτάξτε προσεκτικά τη Σελήνη – ο κατακόκκινος Άρης θα κάνει την εμφάνισή του λιγότερο από 3 μοίρες βόρεια από τη φθίνουσα μορφή του.
Με σκοτεινούς ουρανούς νωρίς το βράδυ, αυτή θα ήταν μια εξαιρετική στιγμή για τους μεσαίου μεγέθους χρήστες κιάλια και τηλεσκόπια να ανακαλύψουν εκ νέου τον φανταστικό «Γαλαξία Whirlpool». Ονομασμένος ως NGC 5194, αυτός ο εντυπωσιακός σπειροειδής γαλαξίας ανακαλύφθηκε από τον Charles Messier τον Οκτώβριο του 1773 και καταχωρήθηκε ως ο M51. Μπορείτε να το βρείτε εύκολα κατευθυνόμενοι περίπου τρία δάχτυλα νοτιοδυτικά της Άρκης Ματζόρις (το τελικό αστέρι στη λαβή της «Μεγάλης Άρκτου») και στο ίδιο σκοπευτήριο διόφθαλμου πεδίου με το αχνό αστέρι 24 Canes Venaticorum.
Σε απόσταση περίπου 35 εκατομμυρίων ετών φωτός μακριά, το «Whirlpool» είναι μια σπειροειδής απόλαυση για κάθε οπτικό βοήθημα. Τα κιάλια σε μια σκοτεινή τοποθεσία θα το δουν ως μια μεγάλη, στρογγυλή «ομίχλη» με φωτεινότητα προς το κέντρο. Μικρά πεδία θα αποκαλύψουν τη γαλαξιακή του φύση και τον δορυφορικό γαλαξία, NGC 5195. Με μεγάλο διάφραγμα, αυτός ο γαλαξίας ζωντανεύει με λεπτομέρεια. Τα 10″ θα δείχνουν καθαρά τη δομή του σπειροειδούς βραχίονα, ενώ στους κόμβους 12,5″, τα σμήνη, οι αστρικές συμπυκνώσεις και οι σκοτεινές λωρίδες σκόνης γίνονται υπέροχα - καθιστώντας το M51 ένα από τα ελάχιστα αντικείμενα στο βαθύ διάστημα που μοιάζουν με φωτογραφία στο προσοφθάλμιο. Απολύτως ένα από τα καλύτερα στον νυχτερινό ουρανό!
Τρίτη 3 Μαΐου– Τις πολύ πρώτες πρωινές ώρες, εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία που προσφέρουν οι πιο σκοτεινοί ουρανοί και δείτε τη βροχή μετεωριτών Alpha Scorpiid κατά τη διάρκεια της κορύφωσής της. Η ακτινοβολία είναι κοντά στον Αντάρες. Αργότερα το πρωί, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε κιάλια για να εντοπίσετε τον Ουρανό καθώς φαίνεται λίγο περισσότερο από τρεις μοίρες βόρεια της Σελήνης.
Ο αποψινός προορισμός είναι ένας πολύ συμπαγής και φωτεινός μικρός γαλαξίας που μπορεί να δει κανείς με μεγαλύτερα κιάλια και είναι ένας εύκολος στόχος του τηλεσκοπίου - M94. Ξεκινήστε προσδιορίζοντας την προηγούμενη μελέτη Cor Caroli (Alpha Canum). Περίπου μισή γροθιά πλάτος στα βορειοδυτικά του θα δείτε το Beta. Στοχεύστε τα σκοπευτικά ή τα κιάλια σας στη μέση μεταξύ των δύο και μετακινηθείτε λίγο περισσότερο από μια μοίρα προς το τελευταίο αστέρι στη λαβή της Μεγάλης Άρκτου – Alkaid. Ο M94 ανακαλύφθηκε το 1781 από τον ήρωά μου, τον Mechain, και αυτός ο μικρός γαλαξίας έχει έναν ισχυρό κεντρικό πυρήνα. Σε απόσταση περίπου 20 εκατομμυρίων ετών φωτός μακριά, τα μικρότερα πεδία θα έχουν δυσκολία στην επίλυση λεπτομερειών, αλλά μεγαλύτερα ανοίγματα υπό ιδανικές συνθήκες θα εντοπίσουν τη σφιχτά τυλιγμένη σπειροειδή δομή του.
Τετάρτη 4 Μαΐου– Αν χάσατε την ευκαιρία σας να πιάσετε ένα «διαβολικό αστέρι» χθες το πρωί, τότε γιατί να μην προσπαθήσετε ξανά σήμερα καθώς οι Eta Aquarids φτάνουν στο απόγειό τους; Με ρυθμό πτώσης περίπου 21 ανά ώρα, αυτό το εξαιρετικά αξιόπιστο ετήσιο ντους είναι ο απόγονος του Comet Halley. Με πολύ λιγότερη Σελήνη να παρεμβαίνει, αυτοί οι φωτεινοί κίτρινοι μετεωρίτες με τα εξαιρετικά μονοπάτια αξίζει να αναζητήσετε. Εάν ο ουρανός είναι συννεφιασμένος, μην ανησυχείτε. Η ροή Eta Aquarid παραμένει ενεργή για άλλη μια εβδομάδα.
Απόψε ας διευρύνουμε την κατανόησή μας για την απόσταση και πώς επηρεάζει αυτό που βλέπουμε. Όπως γνωρίζετε, το φως ταξιδεύει με εκπληκτική ταχύτητα περίπου 300.000 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Για να κατανοήσετε αυτήν την έννοια, πόσα δευτερόλεπτα υπάρχουν σε ένα λεπτό; Μία ώρα? Μια εβδομάδα? Ενα μήνα? Τι θα λέγατε για έναν χρόνο; Αχ, αρχίζεις να βλέπεις το φως! Για κάθε δευτερόλεπτο – 300.000 χιλιόμετρα. Τώρα, επιστρέψτε στην προηγούμενη μελέτη Μ3 που βρίσκεται μεταξύ του Arcturus και του Cor Caroli. Αυτό το μεγάλο σφαιρωτό σμήνος βρίσκεται περίπου 40.000 έτη φωτός μακριά. Από την άποψη των χιλιομέτρων –είναι πολύ περισσότερα μηδενικά από ό,τι μπορούμε να καταλάβουμε οι περισσότεροι από εμάς– ωστόσο μπορούμε ακόμα να δούμε αυτό το μεγάλο σφαιρωτό σμήνος.
Τώρα ας εντοπίσουμε το M53. Περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ του Arcturus και του Denebola βρίσκεται το αχνό αστέρι Alpha Comae. Στρέψτε τα κιάλια ή τα τηλεσκόπια σας εκεί και θα βρείτε το M53 περίπου μια μοίρα βορειοανατολικά. Αυτό το πολύ πλούσιο, μεγέθους 8,7 σφαιρικό σμήνος είναι σχεδόν πανομοιότυπο με το M3, αλλά δείτε τι διαφορά μπορούν να κάνουν επιπλέον 25.000 έτη φωτός στο πώς το βλέπουμε! Τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα απολαμβάνουν τον συμπαγή φωτεινό πυρήνα καθώς και την ανάλυση στα εξωτερικά άκρα του συμπλέγματος. Ως μπόνους για τα πεδία, κοιτάξτε μια μοίρα προς τα νοτιοανατολικά για το περίεργο στρογγυλό σμήνος NGC 5053. Κατατάσσεται ως πολύ χαλαρό σφαιρικό, αυτή η ομάδα μεγέθους 10,5 είναι ένα από τα λιγότερο φωτεινά αντικείμενα του τύπου της λόγω του χαμηλού αστρικού πληθυσμού και του μεγάλου διαχωρισμού των μελών – όμως η απόστασή του είναι σχεδόν ίδια.
Πέμπτη 5 Μαΐου– Σήμερα το 1961, ο αστροναύτης Άλαν Σέπαρντ έγραψε ιστορία καθώς έγινε ο πρώτος Αμερικανός στο «διάστημα». Στο σκάφος Mercury, Freedom 7, ο Shephard πέρασε 15 λεπτά σε μια υποτροχιακή βόλτα μιας ζωής. Σύμφωνα με τα σημερινά πρότυπα, αυτό θεωρείται «ρηχός χώρος», αλλά η ευκαιρία σας να δείτε κάτι πολύ πιο μακρινό και κάθε κομμάτι της ιστορίας είναι τώρα εδώ.
Εάν δεν είχατε την ευκαιρία να δείτε τον Comet 9/P Tempel 1 την περασμένη εβδομάδα, δοκιμάστε ξανά καθώς θα είναι περίπου δύο μοίρες δυτικά/νοτιοδυτικά του Epsilon Virginis. Τα προβλεπόμενα μεγέθη δείχνουν ότι το Tempel 1 θα πρέπει να είναι γύρω στο μέγεθος 10 αυτή τη στιγμή και πρόσφατες αναφορές παρατήρησης δείχνουν ότι συμπυκνώνεται καλά και θα διακρίνεται εύκολα ως κομήτης. Σε δύο μήνες, η αποστολή «Deep Impact» θα έχει φτάσει στο Tempel 1 και το αποτέλεσμα του πειραματισμού της μπορεί να κάνει τον κομήτη να εκλάμψει αρκετά φωτεινά ώστε να είναι ορατός με γυμνό μάτι. Μείνετε συντονισμένοι!
Παρασκευή 6 Μαΐου– Αναζητάτε την ευκαιρία σας να εντοπίσετε τον Ερμή; Στη συνέχεια, αφήστε τη Σελήνη να είναι ο οδηγός σας καθώς τα δύο θα εμφανιστούν λίγο πριν την αυγή. Ο γρήγορος εσωτερικός πλανήτης θα εμφανιστεί περίπου 3 μοίρες νότια της λεπτής ημισελήνου για τους περισσότερους παρατηρητές.
Απόψε ας διασκεδάσουμε λίγο. Για χρήστες διοπτρών, θα επισκεφτούμε ένα μεγάλο αστρικό σμήνος και έναν μικρό γαλαξία. Ο αρχικός μας προορισμός είναι το Melotte 111, ένα μεγάλο θολό κομμάτι αστεριών ορατό με γυμνό μάτι στην Coma Berenices. Γνωστό ως 'Τα μαλλιά της Βασίλισσας', αυτό το εύρος πέντε μοιρών με αστέρια μεγέθους 5ου έως 10ου μεγέθους είναι υπέροχα πλούσιο και πολύχρωμο. Όπως λέει ο θρύλος, η βασίλισσα Βερενίκη πρόσφερε τις όμορφες μακριές τρέσες της στους θεούς για την ασφαλή επιστροφή του Βασιλιά από τη μάχη. Συγκινημένος από την αγάπη της, ο θεός πήρε τη θυσία της Βερενίκης και την απαθανάτισε στα αστέρια.
Αν και ο επόμενος προορισμός μας δεν είναι τόσο ρομαντικός, νομίζω ότι θα απολαύσετε ένα 'Blackeye'. Βρίσκεται 1 μοίρα ανατολικά/βορειοανατολικά των 35 Κόμων, αυτός ο μικρός φωτεινός γαλαξίας μπορεί να πιαστεί στο ίδιο ευρύ διόφθαλμο πεδίο βορειοδυτικά της προηγούμενης μελέτης - M53. Αρχικά ανακαλύφθηκε από τον Bode περίπου ένα χρόνο πριν τον καταγράψει ο Messier, ο M64 βρίσκεται περίπου 25 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά και κατέχει τη διάκριση ότι είναι ένας από τους πιο ογκώδεις και φωτεινούς σπειροειδείς γαλαξίες. Οι χρήστες τηλεσκοπίων θα βρουν αυτόν τον συγκεκριμένο γαλαξία πιο αγαπητό για τον ομώνυμο γαλαξία - έναν πολύ φαρδύ σκοτεινό λωρίδα σκόνης στη βορειοανατολική πλευρά του φωτεινού πυρήνα του γαλαξία. Ενεργοποιήστε και απολαύστε αυτόν τον πολύ ασυνήθιστο θησαυρό!
Σάββατο 7 Μαΐου– Απόψε περίπου στις 11:03 μ.μ. Το PDT για παρατηρητές των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών σε μια πρόχειρη γραμμή μεταξύ Σακραμέντο και Μπάρστοου και Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια (συμπεριλαμβανομένης της Γιούμα, της Αριζόνα και του βόρειου Μεξικού), έρχεται μια μοναδική ευκαιρία να συμβάλει στην επιστήμη. Ένα αστέρι μεγέθους 11,7 κρύβεται από έναν μεγάλο και πιθανό δυαδικό αστεροειδή που ονομάζεται Οφηλία. Σύμφωνα με τον Δρ Raoul Behrend του Παρατηρητηρίου της Γενεύης, «Η πρόσφατη καμπύλη φωτός του αστεροειδούς (171) Οφηλία, δείχνει ισχυρές ομοιότητες με άλλους δυαδικούς αστεροειδείς». Ενώ η διττή φύση αυτού του αστεροειδούς εξακολουθεί να συζητείται, μόνο το ραντάρ και οι παρατηρήσεις κατά τη διάρκεια μιας απόκρυψης μπορούν να βοηθήσουν στην επιβεβαίωσή του, και δεν αποκλείεται μια θεωρία ενός σώματος. «Εργαζόμαστε για την ερμηνεία της καμπύλης φωτός χρησιμοποιώντας διάφορα μοντέλα:
– ένα μόνο σώμα – ένα αχλάδι που μπορεί να αναπαράγει την καμπύλη φωτός, αλλά με αναχώρηση που φαίνεται να είναι σημαντική – ένα μόνο σώμα με έναν τεράστιο κρατήρα (όπως η Ματθίλδη) – που φαίνεται να αποκλείεται, και
– δύο σώματα – το πιο δύσκολο μοντέλο, αλλά τα προκαταρκτικά αποτελέσματα είναι ωραία. Έτσι, καθώς δεν μπορούμε να αποκλείσουμε το μεμονωμένο σώμα (σε επίπεδο 2/3), η προτίμησή μας πηγαίνει στην πραγματικότητα στο δυαδικό σύστημα». Η εργασία με την καμπύλη φωτός της Οφηλίας συνεχίζεται περαιτέρω σε αυτό το έγγραφο εργασίας που διερευνά τα μεγέθη σε περίπτωση δυαδικότητας. Σε μια κλήση προς τους παρατηρητές, ο Δρ. Behrend λέει, «Οι καλές αποκρύψεις από την Οφηλία είναι εξαιρετικά σπάνιες. η τελευταία για *πολλά χρόνια* είναι περίπου το 2005-05-08 στις 6 ώρες UT, πάνω από την Καλιφόρνια, την Αριζόνα και το Μεξικό». Εάν η Οφηλία αποδεικνυόταν ότι είναι ένας δυαδικός αστεροειδής, ο διαχωρισμός που θα προέκυπτε θα ήταν κοντά στο μέγιστο, όπως είχε προβλέψει ο Behrend καμπύλη φωτός . «Κάθε θετική, κάθε αρνητική παρατήρηση είναι σημαντική για τον προσδιορισμό της κατάστασης δυαδικότητας (ναι ή όχι) και το μέγεθος(α). Εάν η δυαδικότητα επιβεβαιωθεί, τότε η μάζα, η κλίμακα, η πυκνότητα, το albedo και άλλες σημαντικές φυσικές παράμετροι θα μπορούσαν να προσδιοριστούν με εντυπωσιακή ακρίβεια.»
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό το γεγονός, δείτε την πρόβλεψη του Steve Preston. Εάν βρίσκεστε στο μονοπάτι της απόκρυψης και επιθυμείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο προβολής, εγγραφής και ώρας του συμβάντος, επικοινωνήστε Ντέρεκ Μπράιτ ή μεταβείτε σε αυτήν τη σελίδα για περαιτέρω οδηγίες.
Για τους υπόλοιπους από εμάς, μπορούμε ακόμα να διασκεδάσουμε βλέποντας έναν άλλο αστεροειδή. Σε λίγες ώρες, η Δήμητρα θα φτάσει σε αντίθεση και ένα αξιοθαύμαστο μέγεθος 7. Μπορείτε να το εντοπίσετε εύκολα απόψε ακριβώς βορειοδυτικά (και στο ίδιο διόφθαλμο πεδίο) με το Beta Librae. Καλή τύχη!
Κυριακή 8 Μαΐου– Απόψε είναι Νέα Σελήνη και ώρα να σας δώσουμε μια πολύ ιδιαίτερη γαλαξιακή απόλαυση. Βρίσκεται λίγο λιγότερο από δύο μοίρες ανατολικά των 17 Κόμων, ο NGC 4565 είναι ένας από τους μεγαλύτερους και πιο όμορφους γαλαξίες. Για το μικρό τηλεσκόπιο, θα φαίνεται σαν μια πολύ λεπτή γρατσουνιά φωτός. Καθώς προχωρά το διάφραγμα, το ίδιο κάνει και η θέα. Με μεσαίου μεγέθους σκοπευτήρια, αυτός ο εντυπωσιακός γαλαξίας γίνεται μια φωτεινή ασημένια γρατσουνιά που μοιάζει με βελόνα με έναν μικρό, σχεδόν αστρικό πυρήνα. Για μεγαλύτερες επιφάνειες και για το εκπαιδευμένο μάτι, θα δείτε τέλεια ακραία μορφή με σκούρο ανατομικό σκόνης. Αυτός είναι ένας εξαιρετικά καλός γαλαξίας… Απολαύστε!
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Είθε όλα τα ταξίδια σας να είναι με Light Speed! …. ~ Tammy Plotner
