Δευτέρα 5 Νοεμβρίου– Αν ψάχνετε για μετεωρίτες σήμερα το πρωί – και ακόμα κι αν δεν είστε – ρίξτε μια ματιά στο γλυκό ζευγάρωμα Σελήνης και Αφροδίτης. Βγάλε πεδίο! Ποια είναι η μεγαλύτερη ημισέληνος ορατή;
Σήμερα το 1906 γεννήθηκε ένας άντρας με το όνομα Fred Whipple. Εάν αυτό το όνομα δεν χτυπά το καμπανάκι για εσάς - θα πρέπει. Χάρη στο έργο του Δρ. Whipple, έχουμε μια σαφέστερη κατανόηση της τροχιακής μηχανικής των κομητών και της σχέσης τους με τα μετεωροειδή ρεύματα. Όχι μόνο αυτό, αλλά ίδρυσε το παρατηρητήριο SAO στην Αριζόνα, ανακάλυψε έξι κομήτες, έκανε ανεκτίμητη συνεισφορά στην έρευνα στην ανώτερη ατμόσφαιρα και ήταν ο πρώτος που αποκάλεσε έναν κομήτη «βρώμικη χιονόμπαλα». Η εικασία του για τις ιδιότητες εξάτμισης αερίων των κομητών αποδείχθηκε αληθινή όταν έγινε η πρώτη πτήση του κομήτη Χάλεϋ!
Για να τιμήσουμε λίγο τον Dr. Whipple, ας ρίξουμε μια ματιά σε ένα όμορφο οπτικό ζεύγος/πολλαπλό σύστημα καθώς ταξιδεύουμε στο νοτιότερο αστέρι του 'Circlet' - το Kappa Piscium.
Εύκολα χωρισμένος σε κιάλια, αυτός ο υπέροχος πράσινος και βιολετί συνδυασμός αστεριών μπορεί να ανήκε κάποτε στην ομάδα των Πλειάδων. Το Κάπα 5ου μεγέθους είναι ένα αστέρι χρωμίου – ένα με ασυνήθιστες φασματικές ιδιότητες σιδήρου – το οποίο περιστρέφεται πλήρως σε περίπου 48 ώρες. Δείχνει γραμμές ουρανίου και την πιθανότητα ενός πολύ σπάνιου στοιχείου που είναι γνωστό ως χόλμιο. Τόσο η περιεκτικότητα σε ουράνιο όσο και σε όσμιο θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα μιας έκρηξης σουπερνόβα σε ένα κοντινό αστέρι. Απολαύστε αυτό το πολύχρωμο ζευγάρι απόψε!
Τρίτη 6 Νοεμβρίου– Απόψε ας κατευθυνθούμε λιγότερο από μια μοίρα νότια-νοτιοανατολικά του Δέλτα Τσέτι (RA 02 43 40.83 Δεκ -00 00 48.4) για να ρίξουμε μια ματιά σε μια ομάδα γαλαξιών που διαθέτει τον υπέροχο M77.
Ανακαλύφθηκε στις 29 Οκτωβρίου 1780 από τον Pierre MÈchain, ο Messier το κατέταξε ως #77 περίπου έξι εβδομάδες αργότερα ως ένα «νεφελώδες σμήνος» - μια ακριβής περιγραφή για ένα μικρό τηλεσκόπιο. Μόλις το 1850, όταν ο Λόρδος Rosse αποκάλυψε τη σπειροειδή φύση του, αρχίσαμε να το βλέπουμε ως τη μεγάλη δομή που φαίνεται στα σύγχρονα τηλεσκόπια του σήμερα.
Περίπου 47 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, μεγαλύτερα όργανα θα αποκαλύψουν τους φαρδιούς σπειροειδείς βραχίονες του, όπου τα παλαιότερα αστέρια αποκαλούν σπίτι, και τη συγκεντρωμένη περιοχή του πυρήνα όπου γιγάντια νέφη αερίου κινούνται γρήγορα και σχηματίζονται νέα αστέρια - ένας πυρήνας που περιέχει μια τέτοια τεράστια πηγή ενέργειας ότι εκπέμπει φάσμα ραδιοκυμάτων. Μετά από δεκαετίες μελέτης, ο εξαιρετικά ενεργός πυρήνας αυτού του γαλαξία Seyfert είναι γνωστό ότι έχει μάζα ίση με 10 εκατομμύρια ήλιους και έναν δίσκο πλάτους 5 ετών φωτός που περιστρέφεται γύρω του, ο οποίος έχει έντονες περιοχές σχηματισμού αστεριών. Αυτός είναι ένας από τους πιο λαμπρούς γνωστούς και καταγράφηκε από τον Arp ως ο αριθμός 37 στη λίστα με τους περίεργους γαλαξίες του.
Ενώ ακόμη και τα κιάλια μπορούν να εντοπίσουν τον πυρήνα και τα μέτρια σκοπευτικά μπορούν να αποκαλύψουν τη δόξα του M77, μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα κατασκοπεύσουν επίσης 10ου μεγέθους, το NGC 1055 περίπου μισή μοίρα βόρεια-βορειοδυτικά και 11ο μέγεθος, με το πρόσωπο στο NGC 1073 περίπου μια μοίρα Βορειοανατολικός. Απολαύστε τους απόψε!
Τετάρτη 7 Νοεμβρίου– Σήμερα το 1966 εκτοξεύτηκε το Lunar Orbiter 2. 30 χρόνια αργότερα, την ίδια ημερομηνία, το Mars Global Surveyor έφυγε στο ταξίδι του. Απόψε ας ταξιδέψουμε πίσω στην περιοχή γύρω από τον M77 – γιατί έχουμε περισσότερα να εξερευνήσουμε!
Ας ξεκινήσουμε με το Delta Ceti και ας κατευθυνθούμε βόρεια περίπου μια μοίρα για το NGC 1032 (RA 02 39 23.74 Dec +01 05 37.7). Ανακαλύφθηκε το 1783 από τον Sir William Herschel και καταχωρήθηκε ως H II.5, αυτός ο γαλαξίας 13ου μεγέθους δεν είναι για το μικρότερο εύρος, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι ενδιαφέρον. Διαθέτοντας έναν φωτεινό πυρήνα και έναν σχεδόν αστρικό πυρήνα, αυτός ο υπέροχος γαλαξίας ήταν το σπίτι ενός γεγονότος σουπερνόβα το 2005!
Τώρα, ρίξτε ξανά μια ματιά στον M77 και κατευθυνθείτε λιγότερο από δύο μοίρες ανατολικά για ένα ζευγάρι γαλαξιών με βόρειο/νότο προσανατολισμό – NGC 1090 και NGC 1087 (RA 02 46 33.70 Δεκ -00 1 4 49.0). Σε απόσταση περίπου 120 εκατομμυρίων ετών φωτός μακριά, το βόρειο NGC 1090 (H II.465) είναι επίσης υποψήφιος σουπερνόβα, με γεγονότα να έχουν αναφερθεί τόσο το 1962 όσο και το 1971. Σε μέγεθος κοντά στο μέγεθος 13, αυτή η φραγμένη σπείρα δεν είναι εύκολη, αλλά μπορεί να εντοπιστεί με αποστροφή και τηλεσκόπιο μεσαίου μεγέθους.
Περίπου 15′ νότια βρίσκεται το NGC 1087. Αν και το ζεύγος φαίνεται αρκετά κοντά – δεν έχει εντοπιστεί καμία αλληλεπίδραση μεταξύ τους. Στο μέγεθος 11, τα μικρότερα πεδία έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες να διακρίνουν την αμυδρή, στρογγυλή λάμψη του 1087…ενώ τα μεγάλα σκοπευτικά θα αποκτήσουν μια αίσθηση σφιχτά τυλιγμένων σπειροειδών βραχιόνων γύρω από το Herschel II.466. Η δομή του με φραγμούς είναι αρκετά περίεργη – πολύ μικρότερη από ό,τι είναι γνωστό ότι είναι κοινό σε αυτόν τον τύπο δομής, αλλά εξακολουθεί να είναι μια μεγάλη περιοχή σχηματισμού αστέρων. Μια περιοχή που πραγματοποίησε εκδήλωση σουπερνόβα το 1995!
Δείτε αυτήν την ενεργή ομάδα απόψε…
Πέμπτη 8 Νοεμβρίου– Γεννημένος σαν σήμερα το 1656, ο μεγάλος Έντμουντ Χάλεϊ άφησε το στίγμα του στην ιστορία καθώς έγινε περισσότερο γνωστός για τον καθορισμό της τροχιακής περιόδου του κομήτη που φέρει το όνομά του. Ωστόσο, ο Άγγλος επιστήμονας Halley είχε πολλά ταλέντα και το 1718 ανακάλυψε ότι αυτά που ονομάζονταν «σταθερά αστέρια», στην πραγματικότητα εμφάνιζαν σωστή κίνηση! Αν δεν ήταν ο Χάλεϋ, ο Σερ Ισαάκ Νεύτων μπορεί να μην είχε δημοσιεύσει ποτέ το διάσημο πλέον έργο του για τους νόμους της βαρύτητας και της κίνησης. Αν ο Χάλεϋ ζούσε σήμερα, θα μπορούσατε να στοιχηματίσετε ότι θα είχε ένα μεγάλο πεδίο στόχευσης περίπου 4 μοίρες ανατολικά του ζευγαρώματος Zeta και Chi στο Cetus για να ρίξει μια ματιά στο Hickson Compact Galaxy Group 16 (RA 02 09 31.71 Dec -10 08 59.7 ).
Αποτελούμενοι από τέσσερις αμυδρούς, μικρούς γαλαξίες που ονομάζονται NGC 835, NGC 833, NGC 838 και NGC 839 συγκεντρωμένοι γύρω από ένα αστέρι 9ου μεγέθους, αυτοί δεν είναι για μικρό εύρος – αλλά αποτελούν πραγματική πρόκληση για έναν έμπειρο παρατηρητή. Ομάδες γαλαξιών όπως ο Hickson 16 πιστεύεται ότι είναι μερικά από τα πιο παλιά πράγματα στο Σύμπαν μας – και ο συγκεκριμένος έχει τη φήμη ότι έχει εξαιρετικά μεγάλη δραστηριότητα εκρήξεων αστεριών που είναι αρκετά κοντά για να μελετήσουν οι επιστήμονες. Καταγράφηκαν όλα από τον William Herschel αυτόν τον μήνα (στις 28) το 1785. Το βορειότερο, NGC 833, είναι γνωστό ως HII.482, περίπου μεγέθους 13, ακολουθούμενο από το NGC 835 (HII.483) που έχει μέγεθος 12. Επόμενος στη σειρά είναι το NGC 838 (HII.484) κοντά στο μέγεθος 13, ακολουθούμενο από το νοτιότερο από το NGC 839 (HII.485) με μέγεθος 13. Δεν είναι εύκολο… Αλλά αυτή η όμορφη ημισέληνος των τεσσάρων αξίζει τον κόπο!
Παρασκευή 9 Νοεμβρίου– Σήμερα είναι η ημερομηνία γέννησης του Carl Sagan. Γεννημένος το 1934, ο Σάγκαν ήταν Αμερικανός πλανητολόγος, εξωβιολόγος, εκλαϊκευτής της επιστήμης και της αστρονομίας και μυθιστοριογράφος. Η επιδραστική δουλειά και ο ενθουσιασμός του μας ενέπνευσαν όλους. Αν ο Καρλ ήταν μαζί μας αυτή τη νύχτα της Νέας Σελήνης, θα ενθάρρυνε ερασιτέχνες κάθε επιπέδου αστρονομικών ικανοτήτων! Ας ξεκινήσουμε λοιπόν να τιμήσουμε τη μνήμη του με ένα οπτικό ζεύγος αστεριών γνωστών ως Zeta και Chi Ceti, λίγο περισσότερο από ένα πλάτος γροθιάς βορειοανατολικά της φωτεινής Beta. Τώρα ρίξτε μια ματιά με κιάλια ή μικρά σκοπευτικά, γιατί θα διαπιστώσετε ότι το καθένα έχει τον δικό του οπτικό σύντροφο!
Και βορειοανατολικά συνεχίζουμε με το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο για να ερευνήσουμε ένα σμήνος γαλαξιών γνωστό ως Abell 194 (RA 01 26 01.30 Dec -01 22 02.0). Πάνω από 100 γαλαξίες έχουν βρεθεί σε αυτήν την περιοχή και οι περισσότεροι από αυτούς βρίσκονται περίπου 265 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Το πιο φωτεινό είναι το NGC 547 και το ζεύγος του NGC 547/545, το οποίο μπορεί να αλληλεπιδρά με το ελλειπτικό NGC 541. Άλλα ορατά μέλη περιλαμβάνουν τα NGC 548, 543, 535, 530, 519, 538 και 557 ακόμη πιο νότια 564, 560 και 558, ακριβώς βόρεια ενός άλλου οπτικού διπλού. Ανεξάρτητα από το τι επιλέξατε να δείτε απόψε, όπως θα έλεγε ο Δρ Σάγκαν: «Είμαστε όλοι αστέρια».
Σάββατο 10 Νοεμβρίου– Απόψε ας ρίξουμε μια ματιά σε ένα από τα πιο άπιαστα Μεσιέ από όλα καθώς κατευθυνόμαστε περίπου δύο πλάτη δακτύλων βορειοανατολικά του Eta Pisces αναζητώντας τον M74 (RA 01 36.7 Δεκ +15 47).
Ανακαλύφθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου 1780 από τον MÈchain, το M74 είναι μια πραγματική πρόκληση για τα μικρότερα τηλεσκόπια της πίσω αυλής – ακόμη και σε μέγεθος 9. Αυτή η σχεδόν τέλεια παρουσίαση ενός σπειροειδούς γαλαξία με πρόσωπο έχει χαμηλή φωτεινότητα επιφάνειας και χρειάζονται πραγματικά βέλτιστες συνθήκες για να εντοπιστούν πολλά περισσότερο από την κεντρική του περιοχή. Βρίσκεται περίπου 30 έως 40 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, το M74 έχει περίπου το μέγεθος του Γαλαξία μας, αλλά δεν περιέχει κεντρική μπάρα. Οι σφιχτά τυλιγμένοι σπειροειδείς βραχίονες του περιέχουν σμήνη από νεαρά μπλε αστέρια και ίχνη νεφελωδών περιοχών σχηματισμού αστεριών που φαίνονται στις φωτογραφίες, αλλά κάτι που μπορεί να παρατηρηθεί οπτικά ακόμη και σε μεγάλο εύρος είναι κάτι περισσότερο από ορισμένες ασαφείς συγκεντρώσεις στη δομή. Ωστόσο, αν οι συνθήκες του ουρανού είναι εξαιρετικές, ακόμη και ένα μικρό τηλεσκόπιο μπορεί να δει λεπτομέρειες! Προσθέστε την παραμικρή φωτορύπανση και ακόμη και οι μεγαλύτεροι σκοπευτές θα έχουν πρόβλημα να την εντοπίσουν.
Μην απογοητεύεστε αν το μόνο που βλέπετε είναι ένας φωτεινός πυρήνας που περιβάλλεται από μια μικρή θολή λάμψη - απλώς δοκιμάστε ξανά μια άλλη φορά. Ποιος ξέρει τι μπορεί να συμβεί; Ένας σουπερνόβα ανακαλύφθηκε το 2002 από έναν ερασιτέχνη που επέστρεφε και ξανά το 2003 από το νότιο ημισφαίριο. Όταν πρόκειται για M74, αυτή είναι η καλύτερη εποχή του χρόνου για να δοκιμάσετε με μικρότερο εύρος!
Κυριακή 11 Νοεμβρίου– Ψηλά το κεφάλι! Απόψε ο Antares θα βρίσκεται σε απόσταση μισής μοίρας από την πολύ νεαρή ημισέληνο. Για ορισμένους παρατηρητές, αυτό θα μπορούσε να είναι απόκρυψη, οπότε φροντίστε να ελέγξετε τις πληροφορίες IOTA.
Ένας πραγματικός παρατηρητής γεννήθηκε σήμερα το 1875. Το όνομά του ήταν Vesto Slipher, ο οποίος πέρασε πολύ ποιοτικό χρόνο με τα τηλεσκόπια 60″ και 100″ στο όρος Wilson. Ο Slipher ήταν ο πρώτος που φωτογράφισε τα φάσματα των γαλαξιών και μέτρησε τις μετατοπίσεις τους στο κόκκινο, κάτι που οδήγησε στην ανακάλυψη της διαστολής του σύμπαντος από τον Edwin Hubble.
Αυτή τη νύχτα του 1572, ο απαράμιλλος Tycho Brahe ξεκίνησε να ηχογραφήσει ένα φωτεινό νέο αστέρι. Σήμερα συνειδητοποιούμε ότι κοιτούσε έναν σουπερνόβα! 'Ορατό' τώρα ως απομεινάρι σουπερνόβα μόνο σε πολύ μεγάλα μήκη κύματος στον αστερισμό της Κασσιόπης, αν είστε καλοί με το σκόπιό σας, μπορείτε ακόμα να το δείτε ως αστέρι 7ου μεγέθους. Χρησιμοποιώντας τα Gamma, Alpha και Beta ως οπτικό σημείο εκκίνησης, χρησιμοποιήστε κιάλια για να εντοπίσετε την Κάπα ακριβώς βόρεια αυτής της τριάδας. Το Small Kappa θα είναι επίσης μέρος μιας διαμόρφωσης αστεριών που θα μοιάζει πολύ με το σημείο εκκίνησης μας, μόνο πολύ πιο αμυδρό. Από την Κάπα, θα δείτε μια σειρά από αστέρια που κατευθύνονται βορειοδυτικά. Το πρώτο σε αυτή τη σειρά άστρων 7ου μεγέθους είναι το SN 1572 (RA 00 25 08.07 Dec +64 09 55.7). Σύμφωνα με την αναφορά του Tycho από το Burnham's Celestial Handbook:
«Την 11η μέρα του Νοεμβρίου, το απόγευμα μετά τη δύση του ηλίου, συλλογιζόμουν τα αστέρια σε έναν καθαρό ουρανό. Παρατήρησα ότι ένα νέο και ασυνήθιστο αστέρι, που ξεπερνούσε τα άλλα αστέρια σε λαμπρότητα, έλαμπε σχεδόν ακριβώς πάνω από το κεφάλι μου. και αφού από παιδί γνώριζα τέλεια όλα τα αστέρια του ουρανού, μου ήταν προφανές ότι δεν υπήρχε ποτέ κανένα αστέρι σε αυτό το μέρος του ουρανού, ακόμη και το πιο μικρό, για να μην πω τίποτα για ένα αστέρι τόσο ευδιάκριτο και φωτεινό σαν αυτό. Ήμουν τόσο έκπληκτος από αυτό το θέαμα που δεν ντρεπόμουν να αμφιβάλω για την αξιοπιστία των δικών μου ματιών. Αλλά όταν παρατήρησα ότι άλλοι, αφού τους υποδείκνυαν το μέρος, μπορούσαν να δουν ότι υπήρχε πραγματικά ένα αστέρι εκεί, δεν είχα άλλες αμφιβολίες. Ένα θαύμα πράγματι, ένα θαύμα που δεν έχει ξαναδεί ποτέ πριν από την εποχή μας, σε καμία εποχή από την αρχή του κόσμου».
Ήταν τόσο φωτεινό το γεγονός, που συναγωνίστηκε τον Δία εκείνη την εποχή και σύντομα ξεπέρασε την Αφροδίτη – όντας ορατός κατά τη διάρκεια της ημέρας για σχεδόν δύο εβδομάδες. Είχε ξεθωριάσει μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου, αλλά σιγά-σιγά άλλαξε χρώμα σε κόκκινο όταν έφυγε από την έντονη ορατότητα σχεδόν 16 μήνες αργότερα. Θα είμαστε για πάντα χαρούμενοι που δεν είχε συννεφιά εκείνη την εποχή, γιατί το γεγονός ενέπνευσε τον Tycho Brahe να αφιερώσει τη ζωή του στην αστρονομία… Και ποιος θα τον κατηγορούσε;!