Ο ουρανός μπορεί να είναι μια επιδεικτική σκηνή με μεγάλα γεγονότα όπως εκλείψεις, βροχές μετεωριτών και περιστασιακά φωτεινοί κομήτες, αλλά οι περισσότερες νύχτες έχουν μια ήσυχη ομορφιά που ψιθυρίζει αντί για φωνές. Η αντίθεση ανάμεσα στη διαφημιστική εκστρατεία και τη σιωπή δεν είναι πιο εμφανής από την 4η Ιουλίου – τον εορτασμό της αμερικανικής ημέρας ανεξαρτησίας – όταν μαζευόμαστε σε ένα πάρκο ή στην κορυφή ενός λόφου για να παρακολουθήσουμε τα πυροτεχνήματα να φουντώνουν και να αναβοσβήνουν στους ουρανούς.
Αλλά υπάρχουν και άλλα ενδιαφέροντα πράγματα - μερικά ήσυχα πυροτεχνήματα - που μπορείτε να δείτε στον ουρανό ενώ περιμένετε τα πυροτεχνήματα των διακοπών.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε μια λιγότερο φανταχτερή αλλά εξίσου ικανοποιητική εκδήλωση της 4ης Ιουλίου μόλις αύριο το πρωί, περίπου την ώρα που το πρώτο πουλί σηκώσει τη φωνή του την αυγή. Κοιτάξτε βορειοανατολικά για να βρείτε ένα λεπτό μισοφέγγαρο να κρέμεται κάτω από το Σμήνος αστεριών Seven Sisters . Ονομάζεται επίσης Πλειάδες, το σύμπλεγμα είναι το αποκορύφωμα του βραδινού ουρανού του χειμώνα. Αν και φαίνεται άτοπο τώρα στο απόγειο του καλοκαιριού, οι Αδελφές μας υπενθυμίζουν ότι τίποτα δεν μένει στάσιμο. Με το ηλιοστάσιο πίσω μας, ο χειμώνας ήδη λυγίζει τις μπότες του.
Καθώς χαλαρώνετε πριν ξεκινήσουν τα πυροτεχνήματα, αναζητήστε δύο φωτεινά αστέρια και δύο φωτεινούς πλανήτες στον δυτικό και νοτιοδυτικό ουρανό. Μπορείτε να χωρέσετε περίπου τρεις γροθιές που κρατάτε στο μήκος του βραχίονα μεταξύ του Κρόνου και του Αρκτούρου.
Ενώ περιμένετε να ξεκινήσει η παράσταση αύριο το βράδυ, ρίξτε μια ματιά γύρω από τον ουρανό του λυκόφωτος και δείτε πόσα ουράνια φωτιστικά μπορείτε να εντοπίσετε. Αν έχετε παιδιά, μοιραστείτε τη θέα μαζί τους.
Το πιο φωτεινό φυσικό αντικείμενο στον ουρανό θα είναι Αφροδίτη , αστραφτερά χαμηλά πάνω από τον δυτικό ορίζοντα. Πολύ πιο ψηλά στα νοτιοδυτικά, αναζητήστε ένα ψηλό, αδύνατο τρίγωνο που περιγράφεται από το πορτοκαλί Αρκτούρος , υψηλότερο από τα τρία, μαζί με Κρόνος και Spica .
Με το βλέμμα προς την ανατολή φέρνει τα τρία φωτεινά αστέρια του Θερινού Τριγώνου.
Στρίψτε γύρω προς τα ανατολικά για να βρείτε ένα άλλο τρίγωνο, αυτό που πήρε το όνομά του από την καλοκαιρινή περίοδο. Στα μισά είναι Βέγκα , το 5ο φωτεινότερο αστέρι στον ουρανό, που λάμπει λευκό και λαμπερό σαν καιόμενο μαγνήσιο. Κάτω από αυτό θα εντοπίσετε το άλλο Καλοκαιρινό Τρίγωνο μέλη, Altair στον Άκουλα τον Αετό και Ντένεμπ στον Κύκνο τον Κύκνο περισσότερο γνωστό ως Σταυρός του Βορρά.
Αυτά τα φωτεινά αστέρια και οι δύο πλανήτες συγχωνεύτηκαν από αέριο και σκόνη πριν από εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια. Πολλά έχουν συμβεί κάτω από το βλέμμα τους, από τις πρώτες αναταράξεις της ανθρωπότητας μέχρι το κροτάλισμα και την έκρηξη των πυροτεχνημάτων σε μια έναστρη βραδιά.
