Όταν πετούν τα περιστέρια: Σμήνος μικροσκοπικών δορυφόρων που πυροβολήθηκαν από τον διαστημικό σταθμό
Οι αστροναύτες πυροδότησαν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό Yard-a-Pult (στην πραγματικότητα, εννοούμε τους Ιάπωνες Εκτοξευτής δορυφόρου του βραχίονα Kibo ) αυτή την εβδομάδα για να στείλετε ένα κοπάδι από Περιστέρια ή μικροσκοπικούς δορυφόρους που τραβούν φωτογραφίες της Γης παρακάτω. Απίστευτοι 28 δορυφόροι από τα Planet Labs του Σαν Φρανσίσκο αναμένονται να συρρέουν σε τροχιά - ο μεγαλύτερος στόλος μέχρι τώρα, λέει η NASA - αλλά υπήρξαν καθυστερήσεις στην εκτόξευση ορισμένων από αυτούς.
Ο στόχος? Προς το παρέχουν πληροφορίες για την παρατήρηση της Γης για οποιονδήποτε σκοπό χρειάζεται, είτε πρόκειται για ανακούφιση από καταστροφές είτε για να μάθετε περισσότερα για το περιβάλλον της Γης. Η Planet Labs και η NASA λένε ότι οι εμπορικές εφαρμογές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ακίνητα, χαρτογράφηση, κατασκευές και παρακολούθηση πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η ανάπτυξη δύο δορυφόρων ο καθένας ξεκίνησε την Τρίτη και την Τετάρτη, αλλά η NASA Σημειώνεται ότι υπάρχουν 'ελαττώματα' (το οποίο δεν διευκρίνισε το πρακτορείο) που καθυστερούν την κυκλοφορία άλλων. Δεν υπάρχει ακόμη εκτιμώμενη ημερομηνία για την αποστολή των υπόλοιπων δορυφόρων.
«Πιστεύουμε ότι ο εκδημοκρατισμός των πληροφοριών σχετικά με έναν πλανήτη που αλλάζει είναι η αποστολή στην οποία εστιάζουμε και αυτό από μόνο του θα είναι πολύ πολύτιμο για τον πλανήτη», δήλωσε ο Robbie Schingler, συνιδρυτής των Planet Labs. .
Ο ιαπωνικός ρομποτικός βραχίονας Kibo στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό αναπτύσσει CubeSats τον Φεβρουάριο του 2014. Ο βραχίονας κρατούσε έναν μικρό δορυφορικό τροχιακό προγραμματιστή για να στείλει τους μικρούς δορυφόρους κατά τη διάρκεια της Αποστολής 38. Πιστώσεις: NASA
Το Flock 1 είναι πελάτης του προγράμματος NanoRacks CubeSats. Τα CubeSats είναι μικρούς δορυφόρους που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη μικρογραφία υπολογιστή να κάνει τη δουλειά της παρατήρησης της Γης και των τηλεπικοινωνιών που προηγουμένως ήταν η επαρχία πολύ μεγαλύτερων και ακριβότερων δορυφόρων. NanoRacks παρέχει χώρο τόσο εντός όσο και εκτός του σταθμού για ερευνητικά πειράματα.
Ο Rick Mastracchio και ο Koichi Wakata της Expedition 38 σχολίασαν τις ασυνήθιστες εκτοξεύσεις. «Δύο μικροί δορυφόροι αναπτύσσονται από τον εκτοξευτή μας εδώ στον διαστημικό σταθμό. Το καθένα είναι λίγο μεγαλύτερο από ένα καρβέλι ψωμί.» Ο Μαστράκιο έγραψε στο Twitter , ενώ έγραψε ο Wakata , 'Συγχαρητήρια για την επιτυχημένη ανάπτυξη των δορυφόρων από το NanoRacks CubeSat Deployer και το Kibo robotics!'
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Flock 1, ανατρέξτε στον ιστότοπο της Planet Labs. Μπορείτε επίσης να δείτε ένα κινούμενο σχέδιο για το πώς αναπτύσσονται τα NanoRacks CubeSats στο παρακάτω animation (το οποίο περιλαμβάνει ένα κλιπ από το τραγούδι 'We Are Young' από τον Fun.)