Κάθε μέρα ακούμε για ανακαλύψεις εξωπλανητών. Πόσο καιρό θα μας πάρει λοιπόν για να βρούμε έναν άλλο πλανήτη σαν τη Γη;
Παλιότερα, οι αστρονόμοι μπορούσαν μόνο να μαντέψουν αν υπήρχαν πλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια.
Αυτές ήταν οι μέρες που έπρεπε να περιμένουμε στην τράπεζα για να πληρώσουμε τους λογαριασμούς μας, κανείς δεν είχε υπολογιστές στις τσέπες του και αυτοί οι υπολογιστές έδιναν απευθείας συνδέσεις με τις τσέπες όλων των άλλων, επειδή η συνδεσιμότητα τσέπης είναι πολύ σημαντική, το σχολείο ήταν ανηφορικό και από τις δύο πλευρές, ο αριθμός 6 ήταν ολοκαίνουργιο, ηχογραφήσαμε εικόνες σε λεπτά φύλλα από διάφανο πλαστικό, 5 μέλισσες άξιζαν το ένα τέταρτο και είχα δεμένο ένα κρεμμύδι στη ζώνη μου, όπως ήταν το στυλ τότε.
Με την ανακάλυψη ενός τεράστιου κόσμου στο μέγεθος του Δία που περιφέρεται γύρω από το αστέρι 51 Pegasi το 1995, οι πύλες άνοιξαν. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ανακαλύφθηκαν δεκάδες ακόμη πλανήτες. Τότε εκατοντάδες, και τώρα, γνωρίζουμε για χιλιάδες που περιφέρονται γύρω από άλλα αστέρια.
Τα κακά νέα είναι ότι δεν μπορούμε να φτάσουμε σε κανένα από αυτά. Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους κόσμους είναι χάλια. Δεν θέλετε κανένα μέρος τους. Για αρχή το wifi τους είναι τρομερό.
Σκεφτείτε το Kepler-70b. Αυτός ο κόσμος περιφέρεται γύρω από το αστέρι του 4 φορές σε ένα 24ωρο. Αυτό σημαίνει ότι είναι πολύ κοντά και είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να κερδίσετε πραγματικά γρήγορα όλους τους διαγωνισμούς ανθρώπινου πυρσού cosplay. Η θερμοκρασία της επιφάνειας είναι εντελώς παράλογα 7200 Kelvin, υψηλότερη από την επιφανειακή θερμοκρασία του Ήλιου.
Υπάρχουν οι πλανήτες σε τροχιά γύρω από το πάλσαρ PSR B1257+12, ένα πάλσαρ χιλιοστού του δευτερολέπτου στον αστερισμό της Παρθένου. Καθώς μαστίγουν γύρω από τον εξωτικό ξενιστή τους, λούζονται από έντονη ακτινοβολία. Κάτι που γενικά θεωρείται κακό για τα πλάσματα που χρειάζονται όργανα που λειτουργούν.
Ίσως το HD 106906 b, που περιφέρεται γύρω από το άστρο του 650 φορές πιο μακριά από ό,τι περιφερόμαστε γύρω από τον Ήλιο. Θα ξοδεύατε κάθε δευτερόλεπτο της σύντομης ζωής σας σε αυτόν τον πλανήτη επινοώντας νέες λέξεις για το κρύο. Και μετά θα πεθάνεις. Κρύο.
Φανταστείτε έναν κόσμο που περιφέρεται γύρω από ένα αστέρι σαν τον Ήλιο μας. Ένας κόσμος φτιαγμένος από πετρώδες υλικό περίπου μιας Γης στο οποίο θα μπορούσατε να σταθείτε, ακριβώς στη σωστή απόσταση από το αστέρι του που το νερό μπορεί να υπάρχει ως υγρό.
Αυτό αναζητούν οι αστρονόμοι, το κύπελλο τριών μάγων της εξωηλιακής πλανητικής έρευνας. Γη 2; Terra Nova; Το Gaia part le deux.
Εδώ είναι το συναρπαστικό μέρος. Οι αστρονόμοι έχουν βρει καθένα από αυτά τα χαρακτηριστικά σε έναν πλανήτη, αλλά ποτέ όλα μαζί. Έχουν βρει πολλά αστέρια παρόμοια με τον Ήλιο μας, με πλανήτες να περιφέρονται γύρω τους. Στην πραγματικότητα, το αστέρι HD 10180 είναι απίστευτα παρόμοιο με τον Ήλιο και οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει μέχρι στιγμής 9 πλανήτες σε τροχιά γύρω από αυτό. Το οποίο έχει ένα γνωστό δαχτυλίδι σε αυτό. Δεν υπάρχει καμία πληροφορία μέχρι στιγμής για το ποιοι πρόκειται να υποβιβαστούν σε νάνους πλανήτες.
Μεγέθη και θερμοκρασίες των ανακαλύψεων του Κέπλερ σε σύγκριση με τη Γη και τον Δία
Βρήκαν πλανήτες περίπου ίδιας μάζας με τη Γη. Kepler-89, με 98% τη μάζα της Γης. Τόσο κοντά! Δυστυχώς, είναι πολύ κοντά στη μητρική του κάμινο υδρογόνου για να είναι κατοικήσιμο.
Έχουν βρει πλανήτες στην κατοικήσιμη ζώνη. Εδώ στη Γη, η παγκόσμια μέση θερμοκρασία είναι -18 βαθμοί Κελσίου. Ακούγεται κρύο, αλλά οι χειμωνιάτικες νύχτες στην Ανταρκτική καταστρέφουν απολύτως τη ΣΔΣ μας.
Το πλησιέστερο ανάλογο που ανακαλύφθηκε είναι το Kepler-22b, με παγκόσμια μέση θερμοκρασία -11C. Έτσι, θα πρέπει να αισθάνεται εντελώς γαλήνιο. Εκτός από αυτό, είναι περίπου 2,4 φορές μεγαλύτερο από τη Γη και περιφέρεται γύρω από ένα δυσάρεστο κόκκινο νάνο αστέρι.
Οι αστρονόμοι έχουν ταιριάξει ακόμη και δύο κριτήρια ταυτόχρονα. Κόσμος στο μέγεθος της Γης που περιφέρεται γύρω από ένα αστέρι σαν τον Ήλιο, αλλά είναι κολασμένα ζεστό. Λάθος αστέρι γεύσης, αλλά με τη σωστή θερμοκρασία και μέγεθος, είναι ένα πραγματικό τικ με σχεδόν νίκες.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει ανακαλυφθεί ούτε ένας εξωηλιακός πλανήτης που να πληροί και τα τρία κριτήρια. Ένας κόσμος στο μέγεθος της Γης, που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι που μοιάζει με τον Ήλιο μέσα στην κατοικήσιμη ζώνη όπου θα μπορούσε να υπάρχει υγρό νερό.
Οι αστρονόμοι ήλπιζαν ότι το διαστημόπλοιο Kepler της NASA θα ήταν το πρώτο που ανακάλυψε τη Γη 2.0. Είχε ήδη εμφανίσει χιλιάδες πλανήτες, συμπεριλαμβανομένων πολλών από αυτούς που έχω ήδη αναφέρει.
Η σύλληψη του καλλιτέχνη για το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech
Δυστυχώς, μόλις λίγα χρόνια μετά την αποστολή, έχασε πάρα πολλούς τροχούς αντίδρασης, που επιτρέπουν στο διαστημόπλοιο να αλλάξει κατεύθυνση. Δεν ήταν σε θέση να κάνει αρκετές παρατηρήσεις για να επιβεβαιώσει ένα αληθινό Earth 2.0. Το Kepler εξακολουθεί να ψάχνει για πλανήτες, αλλά με μειωμένη ικανότητα να δείχνει, κοιτάζει μόνο κόκκινους νάνους αστέρια.
Μην ανησυχείτε, ο Transiting Exoplanet Survey Satellite της NASA θα εκτοξευτεί το 2017 και θα ερευνήσει μια περιοχή του ουρανού 400 φορές μεγαλύτερη από το Kepler. Θα πρέπει να εμφανίσει χιλιάδες πλανήτες, μεγέθους Γης και μεγαλύτερους.
Μόλις βρούμε πραγματικά το New Terra, τα πράγματα γίνονται πολύ ενδιαφέροντα. Οι αστρονόμοι θα ψάξουν σε αυτούς τους πλανήτες για ζωή. Ξέρω ότι ακούγεται σχεδόν αδύνατο να δούμε τη ζωή από αυτή την απόσταση, αλλά οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι αν μπορούν να αναλύσουν την ατμόσφαιρα αυτών των κόσμων, μπορούν να εντοπίσουν τη ζωή που ανθίζει εκεί.
Μπορεί ακόμη και να είναι σε θέση να ανιχνεύσουν τη ρύπανση από τα εξωγήινα αυτοκίνητα και τη βαριά βιομηχανία τους, συμβάλλοντας στα επίπεδα CO2 τους και να μάθουν ότι τελικά δεν είμαστε τόσο διαφορετικοί. Ακόμα κι αν είναι κολλητοί άνθρωποι.
Τη στιγμή που καταγράφω αυτό το βίντεο, δεν έχει ανακαλυφθεί κανένας ανάλογος πλανήτης της Γης μέχρι στιγμής. Αλλά είναι απλώς θέμα χρόνου. Τις επόμενες δεκαετίες οι αστρονόμοι πρόκειται να βρουν ότι πρώτα η Γη 2.0, και μετά δεκάδες, μετά εκατοντάδες, και ακόμη και να καταλάβουν ποια έχουν ζωή πάνω τους.
Είναι μια υπέροχη στιγμή να είσαι ζωντανός. Τοποθετήστε τα στοιχήματά σας. Προβλέψτε την ημερομηνία που οι αστρονόμοι θα ανακοινώσουν ότι θα βρούμε τη Γη 2.0. Βάλτε την εικασία σας στα σχόλια παρακάτω.
Podcast (ήχος): Κατεβάστε (Διάρκεια: 6:25 — 5,9 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS
Podcast (βίντεο): Κατεβάστε (Διάρκεια: 6:48 — 80,4 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS