[/λεζάντα]
Είμαι βέβαιος ότι γνωρίζετε ότι ζούμε στον γαλαξία του Γαλαξία, αλλά πού βρίσκεται ο Ήλιος; Και πώς κατάλαβαν οι αστρονόμοι πού βρίσκεται ο Ήλιος, αφού ζούμε μέσα στον γαλαξία;
Ο Γαλαξίας είναι ένας μεγάλος σπειροειδής γαλαξίας, που οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι έχει τέσσερις μεγάλους σπειροειδείς βραχίονες: Περσέας, Κύκνος, Scutum-Crux, Τοξότης. Μερικοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι μπορεί να έχουμε απλώς δύο χέρια, τον Περσέα και τον Τοξότη. Ο Ήλιος βρίσκεται στο εσωτερικό χείλος του βραχίονα του Ωρίωνα, ο οποίος πιστεύεται ότι είναι παρακλάδι του βραχίονα του Τοξότη. Ο Ήλιος βρίσκεται περίπου 26.000 έτη φωτός μακριά από το κέντρο του γαλαξία.
Πριν από τα τηλεσκόπια, ο Γαλαξίας έμοιαζε απλώς με μια φωτεινή περιοχή στον ουρανό, αλλά όταν ο Γαλιλαίος έστρεψε για πρώτη φορά το τηλεσκόπιό του στην περιοχή το 1610, συνειδητοποίησε ότι στην πραγματικότητα αποτελούνταν από αμυδρά αστέρια. Ο αστρονόμος Immanuel Kant μάντεψε σωστά ότι αυτό μπορεί να είναι ένα σύννεφο αστεριών που συγκρατούνται από τη βαρύτητα, όπως το Ηλιακό Σύστημα.
Ο διάσημος αστρονόμος William Herschel προσπάθησε να χαρτογραφήσει τα αστέρια στον Γαλαξία για να πάρει μια αίσθηση του μεγέθους και του σχήματος του γαλαξία και να καθορίσει τη θέση του Ήλιου σε αυτόν. Από τον πρώτο χάρτη του Χέρσελ, φάνηκε ότι ο Ήλιος ήταν στο κέντρο του Γαλαξία. Μόνο αργότερα οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν ότι το αέριο και η σκόνη κρύβουν την άποψή μας σε μακρινά μέρη του γαλαξία, και ότι στην πραγματικότητα βρισκόμασταν στην εξωτερική περιοχή του Γαλαξία μας.
Ο αστρονόμος Harlow Shapley προσδιόρισε με ακρίβεια πού βρίσκεται ο Ήλιος στον Γαλαξία στις αρχές του 20ου αιώνα, παρατηρώντας ότι τα σφαιρικά σμήνη βρίσκονταν ομοιόμορφα πάνω και κάτω από τον Γαλαξία μας, αλλά ήταν συγκεντρωμένα στον ουρανό προς τον αστερισμό του Τοξότη. Ο Shapely συνειδητοποίησε ότι πολλά σφαιρικά σμήνη πρέπει να αποκλειστούν από τον γαλαξιακό πυρήνα. Δημιούργησε έναν από τους πιο ακριβείς χάρτες του Γαλαξία.
Μόλις τον 20ο αιώνα, με την ανάπτυξη μεγαλύτερων και ισχυρότερων τηλεσκοπίων, οι αστρονόμοι μπορούσαν να δουν το σχήμα άλλων σπειροειδών γαλαξιών, που βρίσκονται εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Το 1936, ο Έντουιν Χαμπλ χρησιμοποίησε τις μεταβλητές των κηφείδων ως κριτήρια για να μετρήσει τις αποστάσεις από πολλούς γαλαξίες και να αποδείξει με βεβαιότητα ότι το Σύμπαν ήταν γεμάτο με γαλαξίες, ο καθένας με τόσα αστέρια όσο ο δικός μας Γαλαξίας.
Ακολουθεί ένα άρθρο από το Universe Today σχετικά με το πώς μπορεί να έχει ο Γαλαξίας δύο σπειροειδείς βραχίονες , και το μεγαλύτερη φωτογραφία που τραβήχτηκε ποτέ του Γαλαξία.
Εδώ είναι ένα άρθρο για η Μεγάλη Συζήτηση που είχε ο Χάρλοου Σάπλεϊ για τη φύση του Γαλαξία. Και εδώ είναι το μοιρολόγι του Shapley, που δημοσιεύτηκε στο Nature το 1972.
Ηχογραφήσαμε ένα επεισόδιο του Astronomy Cast ακριβώς για τον Ήλιο Ο ήλιος, οι κηλίδες και όλα .
Αναφορά:
Το Imagine the Universe της NASA!