Εάν έχετε πολύ καλή όραση και μπορείτε να βρείτε ένα μέρος όπου η φωτορύπανση είναι ανύπαρκτη, ίσως μπορείτε να δείτε τον Ουρανό χωρίς τηλεσκόπιο. Είναι δυνατό μόνο με τις κατάλληλες συνθήκες και αν γνωρίζετε ακριβώς πού να ψάξετε. Και για χιλιάδες χρόνια, μελετητές και αστρονόμοι έκαναν ακριβώς αυτό. Αλλά δεδομένου ότι ήταν απλώς μια μικρή λαβίδα φωτός, πίστευαν ότι ο Ουρανός ήταν ένα αστέρι.
Μόλις στα τέλη του 18ου αιώνα έλαβε χώρα η πρώτη καταγεγραμμένη παρατήρηση που αναγνώριζε τον Ουρανό ως πλανήτη. Αυτό συνέβη στις 13 Μαρτίου 1781, όταν ο Βρετανός αστρονόμος Sir William Herschel παρατήρησε τον πλανήτη χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο δικής του δημιουργίας. Από αυτό το σημείο και μετά, ο Ουρανός θα αναγνωρίζεται ως ο έβδομος πλανήτης και ο τρίτος γίγαντας αερίων του Ηλιακού Συστήματος.
Παρατηρήσεις πριν από τον 18ο αιώνα:
Η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση του Ουρανού που εντοπίστηκε στον νυχτερινό ουρανό πιστεύεται ότι χρονολογείται από την Κλασική Αρχαιότητα. Κατά τον 2ο αιώνα π.Χ., ο Ίππαρχος –ο Έλληνας αστρονόμος, μαθηματικός και ιδρυτής της τριγωνομετρίας– προφανώς κατέγραψε τον πλανήτη ως αστέρι στον κατάλογό του με αστέρια (ολοκληρώθηκε το 129 π.Χ.).
Το τηλεσκόπιο του William Herschel, μέσω του οποίου παρατηρήθηκε για πρώτη φορά ο πλανήτης Ουρανός. Πίστωση: Wikipedia Commons
Αυτός ο κατάλογος ενσωματώθηκε αργότερα στον Πτολεμαίο Αλμαγέστη, που έγινε η οριστική πηγή για τους Ισλαμιστές αστρονόμους και για τους μελετητές στη μεσαιωνική Ευρώπη για πάνω από χίλια χρόνια. Κατά τη διάρκεια του 17ου και του 18ου αιώνα, έγιναν πολλές καταγεγραμμένες θεάσεις από αστρονόμους, οι οποίοι επίσης το κατέγραψαν ως αστέρι.
Αυτό περιελάμβανε τον Άγγλο αστρονόμο John Flamsteed, ο οποίος το 1690 παρατήρησε το αστέρι σε έξι περιπτώσεις και το κατέταξε ως αστέρι στο Αστερισμός Ταύρου (34 Tauri). Στα μέσα του 18ου αιώνα, ο Γάλλος αστρονόμος Pierre Lemonnier έκανε δώδεκα καταγεγραμμένες θεάσεις και επίσης το κατέγραψε ως αστέρι. Μόλις στις 13 Μαρτίου 1781, όταν ο William Herschel το παρατήρησε από το σπίτι του στον κήπο στο Bath, άρχισε να αποκαλύπτεται η πραγματική φύση του Ουρανού.
Η ανακάλυψη του Hershel:
Το επίμαχο βράδυ – 13 Μαρτίου 1781 – ο William Herschel ερευνούσε τον ουρανό με το τηλεσκόπιό του, αναζητώντας δυαδικά αστέρια. Η πρώτη του αναφορά για το αντικείμενο καταγράφηκε στις 26 Απριλίου 1781. Αρχικά, το περιέγραψε ως «νεφελώδες αστέρι ή ίσως κομήτη», αλλά αργότερα αποφάσισε ότι ήταν κομήτης, καθώς φαινόταν ότι άλλαξε τη θέση του στον ουρανό .
Πορτρέτο του Sir William Herschel, του Lewis Francis Abbot (1784). Πίστωση: Wikipedia Commons/National Portrait Gallery
Όταν παρουσίασε την ανακάλυψή του στο βασιλική κοινωνία , διατήρησε αυτή τη θεωρία, αλλά και την παρομοίασε με πλανήτη. Όπως καταγράφηκε στοJournal of the Royal Society and Royal Astronomical Societyμε αφορμή την παρουσίασή του:
«Η ισχύς που είχα όταν είδα για πρώτη φορά τον κομήτη ήταν 227. Από την εμπειρία γνωρίζω ότι οι διάμετροι των σταθερών αστεριών δεν μεγεθύνονται αναλογικά με υψηλότερες δυνάμεις, όπως οι πλανήτες. Επομένως, έβαλα τώρα τις δυνάμεις στο 460 και 932, και βρήκα ότι η διάμετρος του κομήτη αυξήθηκε ανάλογα με την ισχύ, όπως θα έπρεπε, με την υπόθεση ότι δεν είναι σταθερό αστέρι, ενώ οι διάμετροι των αστεριών σε που το συνέκρινα δεν ήταν αυξημένες στην ίδια αναλογία. Επιπλέον, ο κομήτης που μεγεθύνθηκε πολύ περισσότερο από ό,τι θα παραδεχόταν το φως του, φαινόταν μουντός και ακαθόριστος με αυτές τις μεγάλες δυνάμεις, ενώ τα αστέρια διατήρησαν αυτή τη λάμψη και τη διάκριση που από πολλές χιλιάδες παρατηρήσεις ήξερα ότι θα διατηρούσαν. Η συνέχεια έδειξε ότι οι εικασίες μου ήταν βάσιμες, αποδεικνύοντας ότι είναι ο κομήτης που παρατηρήσαμε πρόσφατα».
Ενώ ο Χέρσελ θα συνέχιζε να υποστηρίζει ότι αυτό που παρατήρησε ήταν ένας κομήτης, η «ανακάλυψή» του προκάλεσε συζήτηση στην αστρονομική κοινότητα σχετικά με το τι ήταν ο Ουρανός. Με τον καιρό, αστρονόμοι όπως ο Johann Elert Bode θα κατέληγαν στο συμπέρασμα ότι ήταν ένας πλανήτης, βάσει της σχεδόν κυκλικής τροχιάς του. Μέχρι το 1783, ο ίδιος ο Χέρσελ αναγνώρισε ότι ήταν ένας πλανήτης για τη Βασιλική Εταιρεία.
Ονομασία:
Καθώς ζούσε στην Αγγλία, ο Χέρσελ ήθελε αρχικά να ονομάσει Ουρανό από τον προστάτη του, βασιλιά Γεώργιο Γ'. Συγκεκριμένα, ήθελε να το αποκαλέσειΓιώργος Σταρ(Λατινικά για το 'George's Star'), ή ο γεωργιανός πλανήτης. Αν και αυτό ήταν ένα δημοφιλές όνομα στη Βρετανία, η διεθνής αστρονομική κοινότητα δεν το σκέφτηκε πολύ και ήθελε να ακολουθήσει το ιστορικό προηγούμενο της ονομασίας των πλανητών με τους αρχαίους Έλληνες και Ρωμαίους θεούς.
Μωσαϊκό μεγάλου δαπέδου από ρωμαϊκή βίλα στο Sassoferrato της Ιταλίας (περίπου 200–250 μ.Χ.). Ο Αιών (Ουρανός), ο θεός της αιωνιότητας, στέκεται πάνω από τον Τέλλους (Γαία) και τα τέσσερα παιδιά της (τις εποχές). Προσφορά: Wikipedia Commons/Bibi Saint-Poi
Σύμφωνα με αυτό, ο Bode πρότεινε το όνομα Ουρανός σε μια πραγματεία του 1782. Η λατινική μορφή του Ουρανό, ο Ουρανός ήταν ο παππούς του Δία (Δίας στο ρωμαϊκό πάνθεον), ο πατέρας του Κρόνος (Κρόνος) και ο βασιλιάς των Τιτάνων στην ελληνική μυθολογία. Καθώς ανακαλύφθηκε πέρα από τις τροχιές του Δία και του Κρόνου, το όνομα φαινόταν πολύ κατάλληλο.
Τον επόμενο αιώνα θα ανακαλυφθεί ο Ποσειδώνας, ο τελευταίος από τους οκτώ επίσημους πλανήτες που αναγνωρίζονται επί του παρόντος από την IAU. Και μέχρι τον 20ο αιώνα, οι αστρονόμοι θα ανακάλυπταν τον Πλούτωνα και άλλους δευτερεύοντες πλανήτες στη ζώνη του Κάιπερ. Η διαδικασία της ανακάλυψης βρίσκεται σε εξέλιξη και πιθανότατα θα συνεχιστεί για αρκετό καιρό ακόμη.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με την ανακάλυψη πλανητών εδώ στο Universe Today. Εδώ είναι Ποιος ανακάλυψε τον Ερμή; , Ποιος ανακάλυψε την Αφροδίτη; , Ποιος ανακάλυψε τη Γη; , Ποιος ανακάλυψε τον Άρη; , Ποιος ανακάλυψε τον Δία; , Ποιος ανακάλυψε τον Κρόνο; , Ποιος ανακάλυψε τον Ποσειδώνα; , και Ποιος ανακάλυψε τον Πλούτωνα;
Εδώ είναι ένα άρθρο από το Εκπαιδευτικός ιστότοπος Hubble σχετικά με την ανακάλυψη του Ουρανού, και εδώ είναι το Εξερεύνηση Ηλιακού Συστήματος της NASA σελίδα στον Ουρανό.
Έχουμε ηχογραφήσει ένα επεισόδιο του Astronomy Cast ακριβώς για τον Ουρανό. Μπορείτε να έχετε πρόσβαση εδώ: Επεισόδιο 62: Ουρανός .
Πηγές: