Αναμφίβολα, έχετε δει το πρόσφατες εικόνες του κομήτη ISON τώρα που πλησιάζει τη στενή του συνάντηση με τον Ήλιο στις 28 Νοεμβρίου. Το ISON είναι επί του παρόντος ορατό σε διαστημικά τηλεσκόπια όπως το Χαμπλ και ερασιτέχνες αστρονόμοι με μεγαλύτερα τηλεσκόπια. Αλλά ίσως αναρωτιέστε γιατί πολλές εικόνες δείχνουν τον κομήτη με ένα πρασινοπράσινο «γαλαζοπράσινο» χρώμα.
Ο ερασιτέχνης αστρονόμος Chris Schur συγκέντρωσε αυτό το υπέροχο γραφικό που παρέχει πληροφορίες για τα φάσματα των στοιχείων που υπάρχουν στο κώμα του κομήτη.
Για τους συνωμοσιολόγους εκεί έξω, το πράσινο χρώμα είναι στην πραγματικότητα ένας καλός οιωνός και πολλοί κομήτες εμφανίζουν αυτό το χρώμα. Το πράσινο χρώμα είναι ένα σημάδι ότι ο κομήτης γίνεται πιο δραστήριος όσο πλησιάζει στον Ήλιο – που σημαίνει ότι κάνει τώρα μια καλή παράσταση για τους αστρονόμους και αν μπορέσει να συνεχίσει να συγκρατείται, μπορεί να γίνει ένας από τους φωτεινότερους κομήτες στον τα τελευταία αρκετά χρόνια.
«Το πράσινο χρώμα του ISON προέρχεται από τα αέρια που περιβάλλουν τον παγωμένο πυρήνα του», λέει SpaceWeather.com Τόνι Φίλιπς. «Οι πίδακες που εκτοξεύονται από τον πυρήνα του κομήτη πιθανότατα περιέχουν κυανογόνο (CN: ένα δηλητηριώδες αέριο που βρίσκεται σε πολλούς κομήτες) και διατομικό άνθρακα (C2). Και οι δύο ουσίες λάμπουν πράσινες όταν φωτίζονται από το ηλιακό φως στο σχεδόν κενό του διαστήματος».
Ο κομήτης ISON στις 4 Οκτωβρίου 2013, όπως φαίνεται πάνω από την Αριζόνα, με τηλεσκόπιο 12,5 ιντσών, με χρόνο έκθεσης πάνω από μία ώρα. Πίστωση και πνευματικά δικαιώματα: Chris Schur.
Και τα δύο είναι συνήθως άχρωμα αέρια που φθορίζουν ένα πράσινο χρώμα όταν διεγείρονται από το ενεργητικό υπεριώδες φως στο ηλιακό φως.
Και αν αυτά τα δηλητηριώδη αέρια ακούγονται επικίνδυνα, μην ανησυχείτε. Είναι απλωμένα στο διάστημα πολύ αραιά για να μας αγγίξουν εδώ στη Γη. Επομένως, μην πέφτετε θύματα φόβου για λάτρεις που θέλουν να διώξουν τις μάζες - όπως έκαναν οι άνθρωποι το 1910 όταν ο κομήτης Χάλεϋ επέστρεψε στους ουρανούς και οι απατεώνες έβαλαν τις «μάσκες αερίων» και τα ειδικά «χάπια κομήτη» τους για προστασία. Και φυσικά δεν έγινε τίποτα.
Αλλά πίσω στο χρώμα. Ο Chris Schur έδωσε αυτές τις πληροφορίες μαζί με το γραφικό του:
Οι αναγνώστες σας μπορεί να εκτιμήσουν ότι γνωρίζουν γιατί οι κομήτες μπορούν να εμφανιστούν αυτό το χρώμα. Η εικόνα φόντου είναι η λήψη που τράβηξα με τη φωτογραφική μηχανή 12,5' και ST10xme CCD για 20 λεπτά στα μέσα Οκτωβρίου. Διακρίνεται ένας ωχρός χρωματισμός στο μπροστινό μέρος του κώματος. Κάτω αριστερά είναι μια λήψη με το ίδιο όργανο αλλά με ένα πλέγμα περίθλασης 100 lpmm (ζεύγος γραμμής ανά χιλιοστό) μπροστά από το τσιπ CCD για να σπάσει τα φάσματα των αντικειμένων σε ολόκληρο το πεδίο.
Εδώ το ISON φαίνεται αμυδρά στα αριστερά του κέντρου και τα φάσματα πρώτης τάξης είναι μια ζώνη στα δεξιά του. Αλλά η πραγματική απάντηση έρχεται όταν χρησιμοποιούμε το λογισμικό που ονομάζεται Rspec για να αναλύσουμε αυτή τη ζώνη φωτός. Το αποτέλεσμα είναι κάτω δεξιά. Το κανονικά ανακλώμενο ηλιακό φως είναι μάλλον επίπεδο και ήπιο, και κυρίως αυτό είναι το ISON αυτή τη στιγμή, που αντανακλάται από τη σκόνη. Αλλά επισημαίνονται δύο εξογκώματα στα μπλε και πράσινα μέρη του φάσματος με την ένδειξη 'C2' για ένα μόριο άνθρακα. Αυτό το ζεύγος εκπομπής μπλε/πράσινου είναι που δίνει το χρώμα στο ISON.
Ο Κρις σημειώνει ότι καθώς ο κομήτης πλησιάζει τον Ήλιο, οι αστρονόμοι και οι αστροφωτογράφοι θα μπορούν να επιλύσουν περισσότερες φασματικές λεπτομέρειες στον κομήτη. «Θα είναι συναρπαστικό να παρακολουθούμε τις αλλαγές καθώς αναδύονται περισσότερα μόρια», είπε ο Chris μέσω email, «και πιθανώς όταν είναι πιο κοντά στον Ήλιο, μπορεί απλώς να δούμε μερικές μεταλλικές γραμμές όπως σίδηρο ή μαγνήσιο από λιωμένο ατμοποιημένο βράχο. Πόσο συναρπαστικό!'
Και για όσους επιμένουν ότι υπάρχει κάτι κακό για τον Comet ISON, ρίξτε μια ματιά σε αυτό το FAQ από τον φίλο μας Stuart Atkinson, ο οποίος φιλοξενεί τον υπέροχο ιστότοπο Αναμονή για ISON . Αναφέρεται στις πολλές θεωρίες συνωμοσίας που υπάρχουν εκεί έξω σχετικά με αυτόν τον κομήτη.