Έχετε παρατηρήσει ποτέ ότι τα πάντα στο διάστημα είναι μια σφαίρα; Ο Ήλιος, η Γη, η Σελήνη και οι άλλοι πλανήτες και τα φεγγάρια τους… όλες οι σφαίρες. Εκτός από τα πράγματα που δεν είναι σφαίρες. Τι συμβαίνει?
Έχετε παρατηρήσει ότι ένα μεγάλο μέρος των πραγμάτων στο διάστημα έχουν σχήμα σφαίρας; Τα αστέρια, οι πλανήτες και τα φεγγάρια είναι όλα σφαιρικά.
Γιατί; Όλα καταλήγουν στη βαρύτητα. Όλα τα άτομα σε ένα αντικείμενο έλκονται προς ένα κοινό κέντρο βάρους και αντιστέκονται προς τα έξω από οποιαδήποτε δύναμη τα κρατά μακριά. Το τελικό αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι μια σφαίρα… αλλά όχι πάντα, όπως πρόκειται να μάθουμε.
Σκεφτείτε ένα ποτήρι νερό. Αν μπορούσατε να δείτε τα μεμονωμένα μόρια να κινούνται τριγύρω, θα τα βλέπατε να προσπαθούν να χωρέσουν όσο πιο άνετα μπορούν, με ένταση που κάνει την κορυφή του νερού ομαλή και ομοιόμορφη.
Φανταστείτε έναν πλανήτη φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από νερό. Αν δεν υπήρχαν άνεμοι, θα ήταν απόλυτα ομαλή. Τα μόρια του νερού στον βόρειο πόλο έλκονται προς τα μόρια του νότιου πόλου. Τα αριστερά τραβούν προς τα δεξιά. Με όλα τα σημεία να τραβούν προς το κέντρο της μάζας, θα έχετε μια τέλεια σφαίρα.
Η βαρύτητα και η επιφανειακή τάση το τραβούν προς τα μέσα και οι μοριακές δυνάμεις το ωθούν προς τα έξω. Εάν μπορούσατε να κρατήσετε αυτή την τεράστια σταγόνα νερού σε ένα περιβάλλον όπου θα παρέμενε ανενόχλητη, τελικά το νερό θα έφτανε σε τέλεια ισορροπία. Αυτό είναι γνωστό ως «υδροστατική ισορροπία».
Τα αστέρια, οι πλανήτες και τα φεγγάρια μπορούν να είναι κατασκευασμένα από αέριο, πάγο ή βράχο. Πάρτε αρκετή μάζα σε μια περιοχή και θα τραβήξει όλο αυτό το υλικό σε ένα περίπου σφαιρικό σχήμα. Τα μικρότερης μάζας αντικείμενα, όπως οι αστεροειδείς, οι κομήτες και τα μικρότερα φεγγάρια έχουν λιγότερη βαρύτητα, επομένως μπορεί να μην έλκονται σε τέλειες σφαίρες.
Jupiter Credit: Christopher Go
Όπως γνωρίζετε, τα περισσότερα από τα ουράνια σώματα που αναφέραμε περιστρέφονται γύρω από έναν άξονα, και μαντέψτε, αυτά δεν είναι στην πραγματικότητα σφαίρες. Η γρήγορη περιστροφή ισοπεδώνει τη μέση και τα κάνει ευρύτερα στον ισημερινό παρά από πόλο σε πόλο. Η Γη είναι το τέλειο παράδειγμα αυτού και ονομάζουμε το σχήμα της πλάγιο σφαιροειδές.
Ο Δίας είναι ακόμη πιο πεπλατυσμένος επειδή περιστρέφεται πιο γρήγορα. Μια μέρα στον Δία είναι σύντομη 9,9 ώρες. Κάτι που του αφήνει μια παραμορφωμένη ατελή σφαίρα στα 71.500 km κατά μήκος του ισημερινού και μόλις 66.900 από πόλο σε πόλο.
Τα αστέρια είναι παρόμοια. Ο Ήλιος μας περιστρέφεται αργά, επομένως είναι σχεδόν μια τέλεια σφαίρα, αλλά υπάρχουν αστέρια εκεί έξω που περιστρέφονται πολύ, πολύ γρήγορα. Το VFTS 102, ένα γιγάντιο αστέρι στο νεφέλωμα του Ταραντούλα, περιστρέφεται 100 φορές πιο γρήγορα από τον Ήλιο. Οποιοδήποτε πιο γρήγορο και θα ξεσκιζόταν από τις κεντρομόλος δυνάμεις.
Αυτό το πεπλατυσμένο σφαιροειδές σχήμα βοηθά να δείξει γιατί υπάρχουν πολλοί πεπλατυσμένοι δίσκοι εκεί έξω. Αυτή η γρήγορη περιστροφή, όπου οι κεντρομόλος δυνάμεις υπερνικά τη βαρυτική έλξη που δημιουργεί αυτό το σχήμα. Μπορείτε να το δείτε σε δίσκους συσσώρευσης μαύρης τρύπας, ηλιακά συστήματα και γαλαξίες.
Τα αντικείμενα τείνουν να σχηματίζονται σε σφαίρες. Εάν είναι αρκετά ογκώδεις, θα ξεπεράσουν τις δυνάμεις που το εμποδίζουν. Αλλά… αν περιστρέφονται αρκετά γρήγορα, θα ισοπεδωθούν σε δίσκους.
Podcast (ήχος): Κατεβάστε (Διάρκεια: 3:56 — 3,6 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS
Podcast (βίντεο): Κατεβάστε (88,2 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS