Ό,τι ανεβαίνει πρέπει πάντα να κατεβαίνει, σωστά; Λοιπόν, το Ευρωπαϊκό Εργαστήριο Σωματιδιακής Φυσικής (CERN) θέλει να ελέγξει εάν αυτή η αρχή ισχύει για την αντιύλη.
Η αντιύλη, πιο απλά, είναι μια κατοπτρική εικόνα της ύλης. Η ιδέα πίσω από αυτό είναι ότι τα σωματίδια που συνθέτουν την ύλη έχουν ένα αντίθετο αντίστοιχο, τα αντισωματίδια. Για παράδειγμα, αν θεωρήσετε ότι τα ηλεκτρόνια είναι αρνητικά φορτισμένα, α αντιηλεκτρόνιο θα ήταν θετικά φορτισμένο .
Αυτό ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, αλλά όπως λέει η NASA, είναι ' αληθινά πράγματα .» Σε προηγούμενα πειράματα, ο επιταχυντής σωματιδίων του CERN δημιούργησε αντιπρωτόνια, ποζιτρόνια και ακόμη και αντιυδρογόνο. Η αντιύλη, αν αξιοποιηθεί σωστά, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για εφαρμογές που κυμαίνονται από πυραύλους έως ιατρική, πρόσθεσε η NASA. Αλλά θα πρέπει πρώτα να καταλάβουμε τη φύση του.
Το πείραμα του CERN περιέγραψε παγίδες ατόμων αντιυδρογόνου σε ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο (μέσα σε ένα δοχείο) για αρκετά λεπτά. Καθώς οι ερευνητές αφήνουν αυτά τα άτομα να φύγουν, μπορούν να παρακολουθήσουν σε ποιους τοίχους προσκρούουν τα άτομα. Το πείραμα ονομάζεται ALPHA, για Antihydrogen Laser Physics Apparatus.
Ενώ οι ερευνητές αρχικά δεν προσπαθούσαν να μάθουν περισσότερα για τη βαρύτητα, η ομάδα που εργαζόταν στα πειράματα συνειδητοποίησε ότι τα δεδομένα τους «μπορεί να είναι ευαίσθητα στα βαρυτικά φαινόμενα», δήλωσε το CERN.
Σίγουρα, αυτά τα άτομα θα έχουν λίγη ενέργεια όταν απελευθερωθούν, επομένως δεν θα περίμενε κανείς να χτυπήσουν αμέσως στο έδαφος. Αλλά αυτό που κάνουν τώρα οι επιστήμονες είναι να καταλάβουν, με αναφορά στο πώς κινήθηκαν τα άτομα αντιυδρογόνου, ποιο μπορεί να είναι το όριο στα «ανώμαλα βαρυτικά αποτελέσματα».
Οι επιστήμονες έχουν κάνει νέα χρήση των δεδομένων ALPHA που συνέλεξαν το 2010 και το 2011 για άλλους σκοπούς, και τώρα σχεδιάζουν να κάνουν περισσότερα πειράματα το 2014 με γνώμονα ειδικά τη βαρύτητα.
Μέχρι στιγμής, μπόρεσαν να αρχίσουν να περιορίζουν την αναλογία μάζας βαρύτητας προς αδρανειακή (αντίδραση του σωματιδίου στη βαρύτητα), αλλά θα χρειαστεί περαιτέρω δουλειά για να μάθουν περισσότερα για το πώς η βαρύτητα επηρεάζει αυτά τα σωματίδια γενικότερα.
«Με βάση τα δεδομένα μας, μπορούμε να αποκλείσουμε την πιθανότητα η βαρυτική μάζα του αντιυδρογόνου να είναι μεγαλύτερη από 110 φορές η αδρανειακή του μάζα ή να πέφτει προς τα πάνω με βαρυτική μάζα μεγαλύτερη από 65 φορές την αδρανειακή του μάζα», δήλωσε το CERN. στην ιστοσελίδα της .
Ήδη, όμως, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να μιλούν για το τι θα μπορούσε να συμβεί εάν η αντιύλη συμπεριφέρεται διαφορετικά από την ύλη απέναντι στη βαρύτητα.
Εάν η αντιύλη έπεφτε, δήλωσε ο Joel Fajans, ένας φυσικός ALPHA στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι η βαρύτητα δεν επηρεάζει καθολικά όλους τους τύπους σωματιδίων.
«Στην απίθανη περίπτωση που η αντιύλη πέσει προς τα πάνω, θα πρέπει να αναθεωρήσουμε την άποψή μας για τον τρόπο λειτουργίας του σύμπαντος», είπε. «Έχουμε κάνει τα πρώτα βήματα προς ένα άμεσο πειραματικό τεστ ερωτήσεων για τις οποίες οι φυσικοί και οι μη φυσικοί αναρωτιούνται για περισσότερα από 50 χρόνια».
Πηγή: CERN