Οι κομήτες είναι τα μεγάλα «ερωτηματικά» της παρατηρησιακής αστρονομίας. Μερικοί, όπως ο κομήτης Hyakutake και ο Μεγάλος κομήτης της ημέρας του 1910 παρουσιάζονται φαινομενικά χωρίς προειδοποίηση και παρουσιάζουν αξιομνημόνευτες οθόνες. Άλλοι, όπως ο διαβόητος κομήτης Kohoutek ή Κομήτης Ελένιν , σβήνουν και αποτυγχάνουν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες μετά από έναν πολυαναμενόμενο γύρο διαφημιστικής εκστρατείας στα μέσα ενημέρωσης.
Και μετά υπάρχει η περίπτωση του Comet C/2012 S1 ISON. Ανακαλύφθηκε στις 21 Σεπτεμβρίουαγ, 2012 από τους Artyom Novichonok και Vitali Nevski κατά τη διεξαγωγή της έρευνας του Διεθνούς Επιστημονικού Οπτικού Δικτύου (ISON), ο Comet ISON έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον του κοινού. Τα μέσα ενημέρωσης αγαπούν έναν καλό κομήτη, ή τουλάχιστον την υπόσχεση ενός.
Θα έχει όμως ο Comet ISON απόδοση στο ύψος των προσδοκιών; Πρόσφατα, ο βετεράνος κυνηγός κομήτη και παρατηρητής John Bortle ζυγισμένος δέκα αΟυρανός & Τηλεσκόπιοανάρτηση και μια συνέντευξη μέσω email μεΣύμπαν σήμεραγια το τι περιμένουμε να δούμε αυτό το φθινόπωρο.
Κάθε χρόνο ανακαλύπτονται δεκάδες κομήτες. Τα περισσότερα ισοδυναμούν με τίποτα – μια χούφτα, όπως ο φετινός κομήτης 2011 L4 PanSTARRS ή 2012 F6 Lemmon , μπορεί να γίνουν ενδιαφέροντα διόφθαλμα αντικείμενα.
Μέρος αυτού που προειδοποίησε τους αστρονόμους ότι ο κομήτης ISON μπορεί να γίνει κάτι το ιδιαίτερο ήταν η ακραία απόσταση ανακάλυψής του των 6,7 αστρονομικών μονάδων (AUs), που σημαίνει ότι θα έπρεπε να είναι ένα εγγενώς φωτεινό αντικείμενο, σε συνδυασμό με την κοντινή του προσέγγιση των 0,012 AUs (1,1 εκατομμύριο χιλιόμετρα, που αντιστοιχεί στον ηλιακό ακτίνα) από την επιφάνεια του Ήλιου στο περιήλιο.
Σύμπαν σήμεραπρόσφατα συνάντησε τον κ. Bortle, ο οποίος είχε να πει τα εξής προοπτικές για τον Comet ISON στα τέλη του 2013:
«Οι κομήτες που έρχονται στην σχεδόν ηλιακή γειτονιά από το Νέφος του Oort για πρώτη φορά τείνουν να συμπεριφέρονται μάλλον διαφορετικά από τους περισσότερους από τους άλλους παγωμένους αδελφούς τους. Συχνά θα δείξουν σημαντική πρώιμη δραστηριότητα ενώ βρίσκονται ακόμη μακριά από τον Ήλιο, δίνοντας μια εσφαλμένη αίσθηση της σημασίας τους. Μόνο όταν έχουν αποτολμήσει σε περίπου 1,5-2,0 αστρονομικές μονάδες του Ήλιου, αρχίζουν να αποκαλύπτουν την αληθινή εγγενή τους φύση στον τρόπο της φωτεινότητας και της ανάπτυξης. Όταν ανακαλύφθηκε μακριά από τον Ήλιο, αυτή η κατάσταση έχει παραπλανήσει τους αστρονόμους επανειλημμένως να ανακοινώνουν ότι μια μεγαλειώδης οθόνη πλησιάζει, για να αποδειχθεί τελικά μια γενική απογοήτευση του κομήτη. Υπήρξαν εξαιρέσεις σε αυτό, αλλά είναι πράγματι σπάνιες».
Κομήτης ISON φέρει παρόμοια χαρακτηριστικά με πολλούς από τους μεγάλους κομήτες του παρελθόντος. Τους τελευταίους μήνες, η είδηση έχει κάνει τον γύρο του κομήτη ISON μπορεί να υπολειτουργεί , στάσιμο γύρω στο μέγεθος +16 (10.000 φορές πιο αχνό από την ορατότητα με γυμνό μάτι) καθώς διασχίζει την έκταση της ζώνης των αστεροειδών μεταξύ του Δία και του Άρη.
Ο Bortle, ωστόσο, προειδοποίησε να μην διαγράψει το ISON μόλις σε πρόσφατο πίνακα μηνυμάτων Θέση. «Με την εξαιρετικά μικρή απόσταση περιήλιο αυτού του κομήτη, η τελική κατάσταση είναι λιγότερο ξεκάθαρη». Συνεχίζει επίσης να σημειώνει ότι οι προοπτικές για το ISON είναι «πραγματικά δύσκολο να προβλεφθούν αυτή τη στιγμή», αλλά εκτιμά ότι ο κομήτης ISON «δεν θα αποκτήσει στην πραγματικότητα τη φωτεινότητα του γυμνού οφθαλμού παρά μόνο μία ή δύο εβδομάδες πριν από τη διέλευση του περιήλιου».
Σχετικά με την ορατότητα του κομήτη ISON με γυμνό μάτι, είπε επίσης ο κ. BortleΣύμπαν σήμερα:
«Κατά πάσα πιθανότητα αυτό δεν θα συμβεί πριν από τις αρχές έως τα μέσα Νοεμβρίου. Δεν θα γίνει καθόλου εντυπωσιακό θέαμα προτού εξαφανιστεί στο πρωινό λυκόφως μόνο μερικές εβδομάδες μετά».
Και αυτό είναι το μεγάλο ερώτημα που μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ ενός λεπτού διόφθαλμου κομήτη και του διαφημιζόμενου «κομήτη του αιώνα…» Θα επιβιώσει αυτός ο κομήτης από το πέρασμά του από το περιήλιο στις 28 Νοεμβρίουου?
Σχετικά με το πέρασμα του κομήτη από το περιήλιο, είπε ο κ. BortleΣύμπαν σήμερα:
«Αυτό είναι προς το παρόν ένα θέμα που με απασχολεί. Το να βασίζω την απάντησή μου στη φαινομενική φωτεινότητα του ISON όταν εθεάθη για τελευταία φορά πριν εξαφανιστεί στο βραδινό λυκόφως, υποδηλώνει πρόσφατα ότι μπορεί να είναι κοντά σε εγγενή φωτεινότητα στο επίπεδο επιβίωσης/μη επιβίωσης για μια τόσο εξαιρετικά κοντινή συνάντηση με τον Ήλιο. Θα ξέρουμε πολύ καλύτερα μόλις μπορέσουμε να δούμε ξανά το ISON τον Σεπτέμβριο.'
Ο κομήτης Ikeya-Seki ήταν ένας άλλος κομήτης με γυμνό μάτι που έγινε ένας υπέροχος κομήτης με γυμνό μάτι το 1965. Στα τέλη της δεκαετίας του 1880 φιλοξένησε μια σειρά από αξέχαστους κομήτες, συμπεριλαμβανομένων δύο μακρυμουρών κομήτη, από έναν το 1880 και το 1887.
Σε νεότερους χρόνους, Comet C/2011 W3 Lovejoy επέζησε της 16ης Δεκεμβρίουου, 2011 πέρασμα από περιήλιο 140.000 χιλιόμετρα από την επιφάνεια του Ήλιου για να γίνει το αιφνιδιαστικό χτύπημα για τους παρατηρητές του νότιου ημισφαιρίου.
Αν ο κομήτης ISON σπάσει αρνητικό μέγεθος, θα ενταχθεί στις τάξεις στην κορυφή Οι φωτεινότεροι κομήτες από το 1935 . Εάν ξεπεράσει το -10ο μέγεθος, θα είναι καλύτερα ο κομήτης Ikeya-Seki στο μέγιστο του 1965. Το μαγικό όριο «φωτεινότερο από μια Πανσέληνο» βρίσκεται ακριβώς στο μέγεθος -12,5, αλλά ο Bortle προειδοποιεί ότι αυτή η μέγιστη φωτεινότητα θα παραμείνει μόνο κατά τη διάρκεια τις ώρες γύρω από το περιήλιο, όταν ο κομήτης θα είναι πολύ κοντά στον Ήλιο και θα είναι δύσκολο να τον δούμε.
Ο κ. Bortle εξέφρασε επίσης την ανησυχία του ναΣύμπαν σήμεραότι «οι αρχικές ανακοινώσεις από επαγγελματίες αστρονόμους σχετικά με την πιθανή μελλοντική φωτεινότητα του ISON («Φωτεινή από την Πανσέληνο» κ.λπ.) ήταν υπερβολικά υπερβολικές, όπως και η ιδέα ότι ο κομήτης θα ήταν εμφανής στο ευρύ κοινό στον ουρανό της ημέρας καθώς στρογγυλευόταν τον Ήλιο στα τέλη Νοεμβρίου. Αυτός ο ισχυρισμός ήταν εντελώς αδικαιολόγητος από τη λέξη πάω». Ο κ. Bortle προειδοποιεί επίσης ότι αυτό μπορεί «να μας οδηγήσει στον ίδιο ακριβώς δρόμο με το Kohoutek fisaco του 1973/74».
Αυτήν τη στιγμή χάνουμε τον κομήτη ISON πίσω από τον Ήλιο καθώς αυτός διασχίζει τον αστερισμό των Διδύμων, χωρίς να επιστρέψει στον πρωινό ουρανό μέχρι τα τέλη Αυγούστου. Ο κομήτης θα διασχίσει την τροχιά του Άρη στις αρχές Οκτωβρίου και θα πρέπει επίσης να περάσει το +10ουκατώφλι μεγέθους και γίνονται ορατά σε κιάλια και μικρά τηλεσκόπια γύρω από αυτήν την ημερομηνία.
Το ίχνος του κομήτη ISON μέσω των αστερισμών Διδύμων, Καρκίνου και Λέοντα πριν από το περιήλιο. (Πίστωση: NASA/GSFC/Axel Mellinger).
Από τον Οκτώβριο και μετά, τα πράγματα θα γίνουν πραγματικά ενδιαφέροντα. Ο κ. Bortle προβλέπει ότι ο κομήτης θα «αναπτύσσεται πιο αργά στον ουρανό του φθινοπώρου από ό,τι αρχικά είχε σκεφτεί» και δεν θα γίνει αντικείμενο γυμνού οφθαλμού μέχρι τις 10 Νοεμβρίου.ουή έτσι. Το τι μπορεί να κάνει αυτό το είδος καθυστέρησης στους ειδήμονες και τους προγνωστικούς του Διαδικτύου μπορεί να είναι εξίσου ενδιαφέρον να το παρακολουθήσετε.
Το ISON θα παρακολουθεί επίσης κοντά μερικά ενδιαφέροντα πρωινά αντικείμενα όπως φαίνονται από τη Γη, συμπεριλαμβανομένου του Άρη (18 Οκτωβρίουου), Spica (18 Νοεμβρίουου), και Ερμής & Κρόνος χαμηλά τα ξημερώματα της 26ης Νοεμβρίουου. Θα έχει επίσης έναν άλλο διάσημο κομήτη κοντά στις 25 Νοεμβρίουου(φωτογραφία op!) σύντομη περίοδος Comet 2P Encke.
Εάν ο κομήτης ISON επιβιώσει από το περιήλιο, η αληθινή παράσταση θα μπορούσε να ξεκινήσει στις αρχές Δεκεμβρίου. Ο κομήτης ISON θα αναδυθεί ξανά στους ουρανούς της αυγής, περνώντας ένα ζεύγος του Ερμή και της πολύ παλιάς ημισέληνου την 1η Δεκεμβρίουαγ. Οι ουρές των κομητών είναι ακόμη λιγότερο προβλέψιμες από τα μεγέθη των κομητών, αλλά αν ο κομήτης ISON πρόκειται να ξεδιπλώσει μια μακριά φωτογενή ουρά, οι εβδομάδες πριν από τα Χριστούγεννα μπορεί να είναι όταν το κάνει.
Η προβαλλόμενη άποψη του κομήτη ISON από 30 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους 30 λεπτά πριν από την τοπική ανατολή του ηλίου την 1η Δεκεμβρίου. Απεικονίζεται επίσης η τροχιακή διαδρομή του κομήτη και η εκλειπτική. (Δημιουργήθηκε από τον συγγραφέα στο Εναστρη νύχτα ).
Ο κ. Bortle προβλέπει μια ουρά 10 έως 15 μοιρών για ένα ISON μετά το περιήλιο καθώς περνά μέσα από τον αστερισμό Ophiuchus στον πρωινό ουρανό. Μπορεί να γίνει ένα «ακέφαλο θαύμα» παρόμοιο με την οθόνη σε σχήμα βεντάλιας που έβαλε ο Comet 2011 L4 PanSTARRS νωρίτερα αυτή την άνοιξη. Έχουμε δει ακόμη και μοντέλα που προβάλλουν μια μεγάλη ουρά σκόνης σε σχήμα βεντάλιας που φαίνεται να «κυκλοφορεί» γύρω από τον Ήλιο, όπως φαίνεται από τη γήινη πλεονεκτική μας θέση!
Όλες οι ενδιαφέρουσες εικασίες που πρέπει να παρακολουθήσουμε να ξετυλίγονται καθώς ο κομήτης ISON πλησιάζει στο περιήλιο αυτόν τον Νοέμβριο. Ας ελπίσουμε ότι η υστερία που ακολουθεί τις μεγάλες εμφανίσεις των κομητών δεν θα φτάσει σε πυρετό, αν και έπρεπε ήδη να βάλουμε μερικές πρώιμες συνωμοσίες στο κρεβάτι που περιβάλλει τον κομήτη ISON.
Θα είναι το ISON ο «κομήτης του αιώνα;» Παρακολουθήστε αυτόν τον χώρο… θα έχουμε περισσότερα για τη δράση play-by-play καθώς πλησιάζει!
-Διαβάστε το John Bortle's προβλέψεις για τον κομήτη ISON στην πρόσφατη τουΟυρανός & ΤηλεσκόπιοΘέση.
