Αφού ταξίδεψε στην άκρη του διαστήματος αυτή την εβδομάδα, Ουίλιαμ Σάτνερ και το πλήρωμα της αποστολής NS-18 το έκανε πίσω στη Γη σώο και αβλαβές . Αυτή ήταν η δεύτερη φορά της Blue OriginNew Shepardτο όχημα εκτόξευσης πέταξε στο διάστημα με πλήρωμα και, όπως και στην εναρκτήρια πτήση, ο ιδρυτής της Blue Origin, Τζεφ Μπέζος, αποφάσισε να επιστρατεύσει λίγη δύναμη στα αστέρια! Ποιος καλύτερος από τον άνθρωπο που είναι γνωστός σε εκατομμύρια θαυμαστές ως James Tiberius Kirk, καπετάνιος του διαστημόπλοιου Enterprise;
Σε ηλικία 90 ετών, ο βετεράνος ηθοποιός της τηλεόρασης, του κινηματογράφου και της σκηνής είναι ο γηραιότερος άνθρωπος που πέταξε στο διάστημα. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε ένας 82χρονος βετεράνος αεροπόρος Γουόλι Φανκ , ο οποίος πήγε στο διάστημα ως μέρος της πρώτης πτήσης με πλήρωμα του New Shepard στις 20 Ιουλίουου. Μαζί με τα άλλα μέλη του πληρώματος, ο Shatner γνώρισε πώς είναι να πηγαίνεις στο διάστημα για πρώτη φορά από τις εγκαταστάσεις Launch Site One της εταιρείας στο Δυτικό Τέξας.
Την Τετάρτη 13 Οκτου, η πτήση πραγματοποιήθηκε στις 09:49 π.μ. τοπική ώρα (10:49 π.μ. EST; 07:49 π.μ. PST) και είδε τοRSS Πρώτο Βήμαδιαστημική κάψουλα ανεβαίνει πέρα από τη Γραμμή Kármán - το επίσημο όριο του διαστήματος, 100 km (62 μίλια) σε υψόμετρο. Και φυσικά, ολόκληρη η εμπειρία καταγράφηκε στο φιλμ, ιδιαίτερα τα πέντε λεπτά όπου το πλήρωμα των τεσσάρων ήταν αβαρές και κοίταζε τον ορίζοντα της Γης από το διάστημα.
Ο Shatner εξέφρασε πώς ήταν να επιλεγεί για την αποστολή NS-18 σε ένα βίντεο που κυκλοφόρησε από την Blue Origin πριν από την εκτόξευση (που φαίνεται παραπάνω). «Έχοντας παίξει τον ρόλο του Καπετάνιου Κερκ, όλοι μου αναθέτουν τη γνώση που θα είχε ένας φουτουριστικός αστροναύτης», είπε. «Αλλά πάντα με έτρωγε η περιέργεια και είναι η περιπέτεια που νιώθω τόσο καλά που κάνω».
Κατά την προσγείωση, ο Σάτνερ είχε να μοιραστεί με τον Μπέζος μερικά δακρυσμένα λόγια και όλοι αυτοί βγήκαν στο σημείο προσγείωσης για να τους χαιρετήσουν. «Όλοι στον κόσμο πρέπει να δουν. Υπάρχει μητέρα Γη και άνεση. Αλλά αυτό που βλέπετε είναι μαύρο. Αυτό που μου δώσατε είναι η πιο βαθιά εμπειρία που μπορώ να φανταστώ. Είμαι τόσο γεμάτος συγκίνηση με αυτό που μόλις συνέβη. είναι εξαιρετικό. Εκτακτος.'
Εκτός από τον Shatner, το πλήρωμα περιλάμβανε την Audrey Powers, την αντιπρόεδρο της αποστολής και των πτήσεων της Blue Origin και την πρόεδρο της Εμπορική διαστημική πτήση το διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδίας. «Νομίζω ότι έφτασα σε μια ορισμένη ηλικία και είχα εγκαταλείψει την ιδέα ότι θα πήγαινα στο διάστημα», είπε. «Ήμουν δακρυσμένα που με βρήκε αυτή η ευκαιρία. Είναι μια από εκείνες τις στιγμές που η ζωή σου περνάει μπροστά στα μάτια σου, ξέρεις;»
Το πλήρωμα των τεσσάρων ατόμων ήταν ο Chris Boshuizen και ο Glen de Vries, οι οποίοι πλήρωναν πελάτες. Ο Boshuizen είναι Αυστραλός επενδυτικός τραπεζίτης με DCVC και ο συνιδρυτής του Πλανήτης , ένας πάροχος γεωπαρατήρησης και δορυφορικών δεδομένων. Ο De Vries, εν τω μεταξύ, είναι ο συνιδρυτής του Λύσεις Medidata (εταιρεία κλινικών ερευνών) και αντιπρόεδρος βιοεπιστημών και υγειονομικής περίθαλψης στη γαλλική εταιρεία λογισμικού Dassault Systèmes .
Ακόμα ξαναζούμε όλα τα συναισθήματα και το θαύμα της δεύτερης ανθρώπινης πτήσης μας χθες. pic.twitter.com/9KzGDhMOIN
— Blue Origin (@blueorigin) 14 Οκτωβρίου 2021
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Blue Origin, Μπομπ Σμιθ, επαίνεσε την αποστολή και τους συμμετέχοντες σε ένα δελτίο τύπου της εταιρείας που ακολούθησε την ολοκλήρωση της επιτυχημένης πτήσης:
«Στην Blue Origin, παρακινούμαστε από τους ονειροπόλους που μας εμπνέουν και τους κατασκευαστές που κάνουν αυτά τα όνειρα πραγματικότητα. Το σημερινό πλήρωμα αντιπροσώπευε τόσο ονειροπόλους όσο και οικοδόμους. Είχαμε την τιμή να πετάξουμε με τη δική μας Audrey Powers, Αντιπρόεδρο των New Shepard Operations, η οποία εκπλήρωσε ένα όνειρο ζωής να πάει στο διάστημα και ήταν αναπόσπαστο μέρος της κατασκευής του New Shepard.
«Οι δύο πελάτες μας, ο Chris Boshuizen και ο Glen de Vries, έχουν δημιουργήσει τα δικά τους επιτυχημένα εγχειρήματα και έχουν πλέον πραγματοποιήσει τα δικά τους όνειρα για διαστημικά ταξίδια. Και, όπως όλοι γνωρίζουν, ο William Shatner έπαιξε σημαντικό ρόλο στην περιγραφή και τη φαντασία των θαυμάτων του [του] Σύμπαντος και ενέπνευσε πολλούς από εμάς να ακολουθήσουμε μια καριέρα στη διαστημική βιομηχανία. Αυτή η πτήση ήταν ένα ακόμη βήμα προς τα εμπρός στο να πετούν αστροναύτες με ασφάλεια και συχνά. Είναι μια απίστευτη ομάδα και μόλις ξεκινάμε».
Συνολικά, η πτήση NS-18 διήρκεσε συνολικά 10 λεπτά και 17 δευτερόλεπτα, πέτυχε μέγιστο ύψος 107 km (mi) και μέγιστη ταχύτητα ανάβασης 3.597 km/h (2.235 mph). Η αποστολή αντιπροσώπευε επίσης πολλά ορόσημα για την εταιρεία, μεταξύ των οποίων ήταν και το 17ουδιαδοχική αναμνηστική προσγείωση και η τέταρτη συνεχόμενη προσγείωση για το συγκεκριμένο ενισχυτικό. Ήταν επίσης η 19η συνεχόμενη επιτυχημένη προσγείωση με αNew Shepardκάψουλα πληρώματος.
'Συγχαρητήρια σε ολόκληρη την ομάδα της Blue Origin για τη σημερινή αποστολή και μείνετε συντονισμένοι για περισσότερα από το Launch Site One!' ανέβασε στο Twitter Ο Τζεφ Μπέζος από τον επίσημο λογαριασμό της Blue Origin στο Twitter.
Περαιτέρω ανάγνωση: Space News , Blue Origin
