Μια υπερφωτεινή πηγή ακτίνων Χ (ULX) που εντοπίστηκε στο παρελθόν στον γειτονικό γαλαξία της Ανδρομέδας από τη NASA Chandra Το παρατηρητήριο έχει πλέον αποκαλυφθεί ότι είναι μια μαύρη τρύπα αστρικής μάζας, σύμφωνα με ερευνητές του Ινστιτούτου Max Planck για την Εξωγήινη Φυσική.
Η μαύρη τρύπα ήταν η πρώτη ULX που παρατηρήθηκε στην Ανδρομέδα, καθώς και η πιο κοντινή που έχει παρατηρηθεί ποτέ.
Οι υπερφωτεινές πηγές ακτίνων Χ είναι σπάνια αντικείμενα, που παρατηρούνται στο κοντινό και μακρινό Σύμπαν στις εξωτερικές περιοχές των γαλαξιών. Τυπικά μόνο ένα ή δύο ULXs φαίνονται σε οποιονδήποτε συγκεκριμένο γαλαξία — αν υπάρχουν καθόλου.
Οι μεγάλες αποστάσεις από τα ULX καθιστούν τις λεπτομερείς παρατηρήσεις δύσκολες, και έτσι οι ακριβείς αιτίες τους ήταν δύσκολο να εντοπιστούν.
Αυτή η συγκεκριμένη πηγή ακτίνων Χ αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 2009 από τον Chandra και ακολούθησε παρατηρήσεις από τους Swift και Hubble. Ταξινομήθηκε από ερευνητές στο Ινστιτούτο Max Planck ως πηγή χαμηλής φωτεινότητας, στην πραγματικότητα ξεπέρασε ολόκληρο τον γαλαξία της Ανδρομέδας σε φωτεινότητα ακτίνων Χ!
Συνεχείς παρατηρήσεις με τον Chandra και την ESA XMM-Newton έδειξε συμπεριφορά παρόμοια με γνωστές πηγές ακτίνων Χ στον δικό μας γαλαξία Γαλαξία: τροφοδοτώντας ενεργά τις μαύρες τρύπες.
«Ήμασταν πολύ τυχεροί που πιάσαμε το ULX αρκετά νωρίς για να δούμε το μεγαλύτερο μέρος της καμπύλης φωτός του, που έδειξε παρόμοια συμπεριφορά με άλλες πηγές ακτίνων Χ από τον δικό μας γαλαξία», δήλωσε ο Wolfgang Pietsch από το Ινστιτούτο Max Planck για Εξωγήινη Φυσική. Η εκπομπή μειώθηκε εκθετικά με μια χαρακτηριστική χρονική κλίμακα περίπου ενός μήνα, η οποία είναι μια κοινή ιδιότητα των δυαδικών ακτίνων Χ αστρικής μάζας. «Αυτό σημαίνει ότι το ULX στην Ανδρομέδα πιθανότατα περιέχει ένα κανονικό, αστρικό υλικό που καταπίνει μαύρη τρύπα σε πολύ υψηλούς ρυθμούς».
Υπολογίζεται ότι η μαύρη τρύπα είναι τουλάχιστον 13 φορές η μάζα του Ήλιου.
(Σχετικά: Αστρική μαύρη τρύπα φυσά άνεμοι με ταχύτητα ρεκόρ)
Οι συνεχείς παρατηρήσεις του ULX/μαύρης τρύπας θα προσπαθήσουν να παρατηρήσουν ένα άλλο ξέσπασμα παρόμοιο με το γεγονός του 2009, αν και αν αυτή η μαύρη τρύπα μοιάζει με αυτές που παρατηρούνται στον γαλαξία μας, θα μπορούσαν να περάσουν χρόνια πριν συμβεί ένα άλλο τέτοιο γεγονός. Ωστόσο, η σχετικά καθαρή άποψή μας για τον γαλαξία της Ανδρομέδας που δεν καλύπτεται από παρεμβαλλόμενη σκόνη και αέριο προσφέρει την ευκαιρία να εντοπίσουμε ίσως άλλες πιθανές πηγές ακτίνων Χ που κατοικούν εκεί.
Διαβάστε την έκθεση του Ιδρύματος AlphaGalileo εδώ , ή σε ScienceDaily εδώ.
Μπορείτε να βρείτε το έγγραφο της πρώτης ομάδας MPE εδώ .