Είστε σε αυτήν την εικόνα. Είναι μια selfie που τραβήχτηκε από το Beresheet Lunar Lander της SpaceIL στο δρόμο του προς τη Σελήνη
Το διαστημικό πρόγραμμα του Ισραήλ δεν έχει πολλά πρωτοσέλιδα. Το ίδιο το Ισραήλ είναι πολύ στις ειδήσεις, αλλά συνήθως για άλλους λόγους. Αλλά έχουν ένα διαστημικό πρόγραμμα, και αυτή τη στιγμή έχουν ένα προσεδάφιο, που ονομάζεται Beresheet, στο δρόμο προς τη Σελήνη.
Το διαστημικό πρόγραμμα του Ισραήλ διευθύνεται από την Ισραηλινή Διαστημική Υπηρεσία (ISA) και το σεληνιακό προσεδάφισμά τους ονομάζεται 'Beresheet', που σημαίνει αρχή ή Γένεση στα εβραϊκά. (Αν μιλάτε εβραϊκά, και το έχω κάνει λάθος, κάντε μια διόρθωση.) Αλλά το ίδιο το Beresheet είναι στην πραγματικότητα η δημιουργία μιας μη κερδοσκοπικής εταιρείας που ονομάζεται SpaceIL.
Τρεις νέοι μηχανικοί ίδρυσαν τη SpaceIL το 2011 για να διαγωνιστούν στο Google Lunar XPRIZE , που προκάλεσε ομάδες να προσγειώσουν ένα μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο στη Σελήνη. Το Beresheet Lander του SpaceIL ήταν ένας από τους φιναλίστ σε αυτόν τον διαγωνισμό, αλλά ο διαγωνισμός έληξε στις 31 Μαρτίου 2018, χωρίς νικητή. Είναι μια αρκετά εκπληκτική ιστορία, και τώρα ο Beresheet είναι σχεδόν στο φεγγάρι.
Ένα γραφικό που δείχνει το χρονοδιάγραμμα της αποστολής του Beresheet. Πίστωση εικόνας: SpaceIL, ISA.
Το Beresheet εκτοξεύτηκε στις 22 Φεβρουαρίου 2019 με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9. Ταξιδεύει σε μια σειρά από ολοένα και πιο μεγάλες ελλειπτικές τροχιές της Γης, γυρίζοντας ουσιαστικά τον εαυτό του προς τη Σελήνη, με τη βοήθεια των μηχανών πυραύλων του. Τελικά, θα φτάσει στην τροχιά της Σελήνης.
Στη συνέχεια, το Beresheet θα συλληφθεί από τη βαρύτητα της Σελήνης, πάλι με τη βοήθεια των μηχανών του, και θα εισέλθει σε μια ελλειπτική τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Θα εκτελέσει αρκετές από αυτές τις ελλειπτικές σεληνιακές τροχιές, πριν εισέλθει σε μια κυκλική τροχιά περίπου 250 km πάνω από την επιφάνεια. Στη συνέχεια θα ξεκινήσει η διαδικασία προσγείωσης.
Στις 11 Απριλίου, το Beresheet θα προσγειωθεί κοντά στο Mare Serenitatis, γνωστό και ως «Θάλασσα της Ηρεμίας». Η αποστολή της θα διαρκέσει μόνο δύο ημέρες, αλλά για ένα μη κερδοσκοπικό σχεδιασμένο διαστημόπλοιο, αυτό είναι εκπληκτικό.
Το Beresheet θα είναι το μικρότερο και φθηνότερο διαστημόπλοιο που έχει προσγειωθεί ποτέ στη Σελήνη. Η ξηρή του μάζα είναι μόνο 150 kg (330 lb.) (το ρόβερ Yutu2 της Κίνας είναι ελαφρώς μικρότερο, αλλά προσγειώθηκε στο Chang'e 4.)
Ένα μοντέλο πλήρους κλίμακας του σεληνιακού προσεδάφισης Beresheet. Πίστωση εικόνας: By TaBaZzz – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=76804285
Η αποστολή Beresheet έχει επιστημονικό σκοπό. Θα χρησιμοποιήσει α μαγνητόμετρο να διερευνήσει μαγνητικές ανωμαλίες στο σημείο προσγείωσης του.
Η Γη έχει ένα μαγνητικό πεδίο που δημιουργείται από τον περιστρεφόμενο υγρό μεταλλικό πυρήνα της, αλλά η Σελήνη δεν έχει περιστρεφόμενο πυρήνα. Η Σελήνη έχει ακόμα ένα μαγνητικό πεδίο , η οποία πριν από 3,6 δισεκατομμύρια χρόνια ήταν τόσο ισχυρή όσο αυτή της Γης. Οι επιστήμονες το γνωρίζουν αυτό από τη μελέτη των βράχων της Σελήνης.
Όταν το λιωμένο πέτρωμα στερεοποιείται, κλειδώνει σε κάποια ίχνη του μαγνητικού πεδίου που υπάρχει εκείνη τη στιγμή. Εξετάζοντας πετρώματα από διαφορετικές τοποθεσίες στη Σελήνη, οι επιστήμονες μπορούν να συνθέσουν τη μαγνητική ιστορία της Σελήνης. Το Beresheet δεν θα κάνει δειγματοληψία από βράχους, αλλά το μαγνητόμετρο θα προσπαθήσει να εξηγήσει τι συμβαίνει με τον μαγνητισμό της Σελήνης.
Υπάρχουν μερικές αινιγματικές ανωμαλίες στην επιφάνεια της Σελήνης που ονομάζονται Σεληνικοί στροβιλισμοί . Αυτοί οι στροβιλισμοί έχουν υψηλό άλμπεδο και φαίνεται να είναι νεαρά χαρακτηριστικά. Επικαλύπτουν κρατήρες και την εκτίναξή τους, για παράδειγμα. Πιο περίεργα, εμφανίζονται μόνο σε περιοχές με υψηλή ένταση μαγνητικού πεδίου. Ίσως ακόμη πιο περίεργο από αυτό, δεν εμφανίζονται σε κάθε περιοχή όπου έχει βρεθεί ισχυρό μαγνητικό πεδίο.
Από αριστερά προς τα δεξιά: ο σεληνιακός στροβιλισμός Reiner Gamma, ένας σεληνιακός στροβιλισμός ανατολικά του κρατήρα Firsov και στροβιλίζεται στο Mare Ingenii. Συντελεστές εικόνας: αριστερά: Lunar Reconnaissance Orbiter, επιστημονική ομάδα κάμερας ευρείας γωνίας. μέση: NASA, Apollo 10; δεξιά: NASA, Lunar Orbiter 2.
Οι μαγνητικές έρευνες του Beresheet θα διαρκέσουν μόνο δύο ημέρες, και σε εκείνο το σημείο η προσγείωση θα υπερθερμανθεί επειδή δεν έχει θερμική προστασία. Αλλά αυτό δεν θα είναι ακριβώς το τέλος της αποστολής, χάρη στη συμμετοχή της NASA.
Η NASA έδωσε στο διαστημόπλοιο α αντανακλαστήρας λέιζερ που θα λειτουργεί χωρίς ρεύμα για πολύ, πολύ καιρό. Θα είναι ένας από τους πέντε αντανακλαστήρες που έχουν απομείνει στην επιφάνεια της Σελήνης από διαφορετικές αποστολές, οι οποίες επιτρέπουν πολύ ακριβείς μετρήσεις της απόστασης μεταξύ της Γης και της Σελήνης.
Όπως οι περισσότερες διαστημικές αποστολές, το Beresheet θα φέρει επίσης μια κάμερα υψηλής ανάλυσης, οπότε μπορούμε να περιμένουμε μερικά ωραία σεληνιακά μάτια μαζί με την επιστήμη.
Πέρα από τη μαγνητική του έρευνα και τις εικόνες του, το Beresheet έχει έναν άλλο στόχο. Οι τρεις άνθρωποι που ξεκίνησαν την όλη προσπάθεια, ο Yariv Bash, ο Kfir Damari και ο Yonatan Winetraub, έχουν εμπειρία στα ηλεκτρονικά, τους υπολογιστές και τη μηχανική. Ήθελαν η αποστολή Beresheet και η μη κερδοσκοπική εταιρεία SpaceIL να προωθήσουν την εκπαίδευση STEM στο Ισραήλ.
Ως το πρώτο ισραηλινό διαστημόπλοιο που εγκατέλειψε την τροχιά της Γης, το πρώτο ιδιωτικό διαστημόπλοιο που προσγειώθηκε στη Σελήνη και ως μόνο το τέταρτο έθνος που προσγειώθηκε διαστημόπλοιο στη Σελήνη, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα πετύχει αυτόν τον στόχο.