Φοιτητές μηχανικής από την Κόστα Ρίκα εφευρίσκουν μια συσκευή διήθησης καφέ για χρήση σε τροχιά
[/caption]Φανταστείτε:Μόλις ξυπνήσατε στο διαστημικό σταθμό στα μισά της εξάμηνης αποστολής σας σε μηδενική βαρύτητα. Πιθανότατα νιώθετε λίγο άρρωστοι στο σπίτι σας και λαχταράτε ένα ποτό που θα σας φτιάξει τη διάθεση, προετοιμάζοντάς σας για μια δύσκολη μέρα επίβλεψης πειραμάτων στο Kibo και συμβαδίζοντας με το πρόγραμμα του σταθμού σας για την ημέρα. Πας στη γαλέρα για καφέ. Στιγμιαίος, κακής γεύσης καφές. Βάζεις το δοχείο στιγμιαίου καφέ στο φούρνο μικροκυμάτων και ζεσταίνεις το ξινό, με πλαστική γεύση. Αυτό σας έκανε να νιώσετε καλύτερα; Ή απλώς σας έκανε να λαχταράτε τη μυρωδιά των πραγματικών, φρεσκοαλεσμένων κόκκων καφέ που έχετε συνηθίσει στη Γη;
Ο Franklin Chang-Diaz, ένας βετεράνος αστροναύτης της NASA που πέρασε πολύ χρόνο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), γνωρίζει πολύ καλά τη γεύση του πολύ κακού διαστημικού καφέ σε φούρνο μικροκυμάτων. Έτσι, σε μια προσπάθεια να κάνει τη ζωή λίγο καλύτερη για τους σημερινούς αστροναύτες σε τροχιά, ο Chang ζήτησε από δύο φοιτητές μηχανικής να σχεδιάσουν μια μηχανή που μπορεί να διαποτίσει φρέσκο αλεσμένο καφέ σε μηδενική βαρύτητα…
Μπορεί να φαίνεται σαν ένα ασήμαντο πρόβλημα. Σε τελική ανάλυση, οι αστροναύτες στο ISS είναι βέβαιο ότι θα υποστούν κάποιες ενοχλήσεις κατά την εργασία στο διάστημα. είναι δυνατά, έξυπνα άτομα που κατανοούν τις θυσίες που πρέπει να κάνουν για να ανήκουν σε αυτήν την αποκλειστική ομάδα πρωτοπόρων του διαστήματος. Ωστόσο, καθώς περνάμε περισσότερο χρόνο στο χώρο, υπάρχει μια αυξανόμενη επιθυμία για τις ανέσεις του σπιτιού, ειδικά αν πρέπει να περάσετε έξι μήνες σε ένα στενό και ( σύντομα ) πολυσύχναστο τροχιακό φυλάκιο.
Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει ένα προσωπικό παράπονο με τις εμπειρίες του στο διάστημα, ο Franklin Chang-Diaz, ένας έμπειρος αστροναύτης της NASA που έχει πετάξει σε επτά αποστολές Shuttle και βοήθησε στην κατασκευή του ISS, προσέγγισε δύο φοιτητές στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Κόστα Ρίκα για να σχεδιάσει και κατασκεύασε μια καφετιέρα. Αλλά αυτή δεν είναι μια συνηθισμένη μηχανή καφέ, είναι μια συσκευή διήθησης καφέ που λειτουργεί σε μηδέν g, απαλλάσσοντας από την ανάγκη για στιγμιαίο καφέ σε φούρνο μικροκυμάτων.
Δείτε το ρεπορτάζ ειδήσεων της Telegraph σχετικά με το 'Coffee Infuser' »
Έτσι, ο Daniel Rozen και ο Josue Solano βρήκαν μια λύση. Τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζετε όταν θέλετε να διηθήσετε ζεστό νερό μέσω αλεσμένου καφέ στο διάστημα είναι, α) δεν υπάρχει βαρύτητα για να τραβήξει το νερό μέσα από τον καφέ, β) τα υγρά θα επιπλέουν σε σφαιρίδια και θα κολλήσουν στα όργανα, και γ) τα ζεστά σφαιρίδια νερού θα δημιουργεί ατμούς και πιθανότατα θα είναι αρκετά επικίνδυνο (εξάλλου, το τελευταίο πράγμα που θα χρειαστεί το πλήρωμα του ISS είναι ζεματιστικές σταγόνες νερού που πετούν τριγύρω!). Εισαγάγετε το μυστικό 'Coffee Infuser'.
Η πρωτότυπη συσκευή έγχυσης καφέ (Telegraph)
'Ανοίγουμε τον διακόπτη. Η μηχανή θα ζεστάνει το νερό στους 90 βαθμούς Κελσίου, την ιδανική θερμοκρασία για ένα φλιτζάνι καφέ», εξηγεί η Rozen. 'Μόλις το νερό φτάσει σε αυτή τη θερμοκρασία, κατευθύνουμε το νερό που βρίσκεται στον θάλαμο θέρμανσης προς το σημείο όπου βρίσκεται το δοχείο, με αποτέλεσμα ένα υπέροχο φλιτζάνι καφέ.
Σε ένα έντονο περιβάλλον όπου η ευημερία του πληρώματος είναι κρίσιμη για την επιτυχία ή την αποτυχία της αποστολής, η ιδέα μιας συσκευής έγχυσης καφέ διαστημικής εποχής φαίνεται καλή ιδέα. Ωστόσο, στο διάστημα, όπου η μάζα υπαγορεύει πόσο κοστίζει μια αποστολή, οι μηχανικοί της Κόστα Ρίκα θα πρέπει να βρουν έναν τρόπο είτε να κάνουν το πρωτότυπό τους πολύ μικρότερο είτε να το ενσωματώσουν απρόσκοπτα σε ένα νέο κομμάτι κιτ. Μέχρι να είναι διαθέσιμη μια μικρότερη έκδοση, αμφιβάλλω ότι θα θεωρηθεί κρίσιμη συσκευή για τον σταθμό… (αν και θα ήταν ωραίο να ξυπνήσουμε με τη μυρωδιά του φρεσκοκομμένου καφέ όταν ο Ήλιος ανατέλλει πάνω από το σκέλος της Γης…)
Πηγή: Telegraph Online
